A Orangután de Sumatraherido en la cara, curado él mismo aplicándose un ungüento que produjo masticar una planta medicinal, en la primera observación de tal comportamiento en un gran simio en estado salvaje, anunció el jueves la revista Scientific Reports.
rakusde unos treinta años, tenía una herida que dejaba al descubierto la carne debajo del ojo derecho a lo largo de las fosas nasales, una lesión «probablemente causada por una pelea con otro orangután macho», explicó Isabelle Laumer, primatóloga del Instituto Max Planck y autora principal. de El estudio.
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Orangután cura sus heridas con plantas medicinales; Es el primer caso de esta especie.
Él orangután Forma parte de un grupo de 130 congéneres, todos no domesticados, sujetos a observación en el Parque Nacional Gunung Leuser de Indonesia. Tres días después de su lesión, Rakus comenzó a masticar hojas de una vid llamada Akar Kuning (Fibraurea tinctoria), pero en lugar de ingerirlas, colocó el jugo de la planta sobre su herida abierta y la cubrió completamente con la pulpa de la vid.
El orangután Rakus curó sólo algunas heridas en su rostro.
Cinco días después la herida se cerró y, dos semanas después, dejó una cicatriz apenas visible. El medicamento utilizado forma parte de la farmacopea tradicional de la región, desde China hasta el sudeste asiático. Gracias a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, esta liana y otras similares «se utilizan como medicinas tradicionales para distintas enfermedades, como la malaria», según el citado biólogo.
Se trata del primer «caso documentado de tratamiento de una lesión causada por un animal salvaje con una especie vegetal que contiene sustancias biológicas activas», destaca el estudio. Si lo confirman otras observaciones, se completaría una lista cada vez mayor de comportamientos de automedicación de los animales, especialmente los primates.
En la década de 1960, la primatóloga Jane Goodall observó por primera vez que los chimpancés consumían hojas cuyo papel antiparasitario se reveló más tarde. Este mismo comportamiento se ha observado desde entonces en bonobos y gorilas, quienes seleccionan cuidadosamente las plantas a ingerir y cuyos conocimientos serían transmitidos por las hembras.
¿Coincidencia o comportamiento intencionado del oraguntán para curarse?
Más recientemente, los investigadores observaron orangutanes de Borneo, también en estado salvaje, masticando las hojas de un planta medicinal antes de frotar sus extremidades. Dracenea cantleyi es utilizada por las poblaciones indígenas para tratar dolores musculares y articulares.
El estudio considera que el comportamiento de Rakus, como el de sus congéneres en Borneo, fue intencionado. Un tratamiento repetido y meticuloso de una parte específica del cuerpo, «que llevó un tiempo considerable», según Isabelle Laumer. La doctora Caroline Schuppli, coautora del estudio, no excluye la posibilidad de una «innovación individual» de origen accidental.
Rakus podría haber aplicado accidentalmente el jugo de la planta en su herida, justo después de meterse los dedos en la boca. Dado que la planta tiene un efecto analgésico Los monos «pueden experimentar un alivio inmediato, lo que les obligaría a repetir la operación varias veces», según este jefe del grupo de Desarrollo Cognitivo y Evolución del Max Planck.
Como este comportamiento no se ha observado hasta ahora a nivel local, el investigador no excluye que esté presente en la zona de origen de Rakus, ya que los jóvenes orangutanes abandonan su región natal después de la pubertad. El hecho de que, al igual que los humanos, los primates puedan tratar activamente una lesión de esta manera sugiere que «nuestro último ancestro común ya usaba formas similares de tratamiento con ungüentos», dice Schuppli.
Con información de AFP.