TAMPA-Cualquier inconveniente, problemas climáticos u otro impacto que haya para los Rays de la Bahía de Tampa al verse obligados a reubicarse de Tropicana Field, dañado por el huracane, parecía menor el miércoles cuando tuvieron su primer vistazo alrededor de sus lujosas excavaciones en Steinbrenner Field.
«Esto es droga, hombre», dijo el jugador de cuadro/jardinero Richie Palacios. «Esto es droga, no hay otra forma de decirlo».
Algunos de los compañeros de equipo de menos caderas de Palacios encontraron otras palabras, con el consenso general una mezcla entre «vaca santa» y «wow».
«Es muy impresionante», dijo el tercera base junior Caminero, a través del intérprete del equipo Eddie Rodríguez. «No esperaba esto. Es increíble».
Después de meses de conspiración y planificación, el personal de Rays saltó a la acción después del último juego de exhibición de los Yankees el domingo para comenzar la tarea masiva de cambiar la marca del estadio de entrenamiento de primavera/Clase A de ligas menores en su casa de temporada regular.
Para el mediodía del miércoles, tenían gran parte del trabajo exterior completo.
La señalización y los logotipos de los rayos cubrían lo que habían sido las marcas de los Yankees. Los letreros de campo de campo promocionaron a los patrocinadores y fotos de los Rayos propios, incluidos Taj Bradley y Shane McClanahan en la parte posterior del marcador de Centrofield que se enfrenta a Dale Mabry Highway.
«Una increíble hazaña logística», dijo el director comercial Bill Walsh.
Para los jugadores, lo que más importa son las instalaciones en las que pasarán la mayor parte de su tiempo.
Y no podrían haber estado más complacidos.
«Por lo general, cuando los Yankees van a poner dinero en algo, será bastante bueno», dijo el jardinero Josh Lowe. «Y se nota. Definitivamente se ha enfrentado al estándar que todos han dicho al respecto hasta ahora. Es genial».
A medida que los jugadores de los rayos se abrieron camino alrededor del espacio renovado y expandido, se entusiasmaron con la expansiva casa club, el gimnasio con vidrio de piso a techo y una terraza cardiovascular, el comedor masivo con asientos interiores y exteriores, y las instalaciones de entrenamiento de última generación, que incluyen grandes bañeras de hidromasaje y tres piscinas diferentes.
«Nunca he estado en una casa club que tenga piscinas con televisores a nivel de los ojos», dijo el gerente de Rays, Kevin Cash. «Es bastante notable».
La desgracia de los Rays en perder su hogar en el Trop fue compensado por el momento de los Yankees que acababan de completar una actualización masiva a sus instalaciones, expandiendo el espacio de jugadores/personal a alrededor de 50,000 pies cuadrados con accesorios de primera línea.
«Fuimos afortunados de que los Yankees hicieran las cosas bien, y luego tuvimos la suerte de que simplemente remodelaron todo, renovaron todo, es hermoso», dijo Cash, quien está entrando en su temporada 21 con un uniforme de grandes ligas.
«Nunca he estado en una casa club que sea mejor que esto … está muy, muy bien reunido. Quiero decir, no hay excusas. Estamos en un estadio muy agradable con excelentes comodidades, y el interior va a hacer todo lo que necesitamos para mantener a nuestros jugadores en el campo, felices y jugando buen béisbol».
Y, como dijo el jardinero Jonny DeLuca: «Son las mejores condiciones que podemos pedir».
Los jugadores quedaron igualmente impresionados con la rapidez con que su personal, liderado por Tyler Wall, hizo que la casa club se viera y se sintiera como la suya después de comenzar el lunes.
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«Nuestro personal y todos, todos se ven muy cansados, así que sé que han estado moliendo», dijo Palacios. «No sé si todavía han dormido».
No mucho, de todos modos.
Lo que Wall describió como «una semana ocupada, por decir lo menos», comenzó con la descarga de siete camiones, cuatro del Trop y tres del sitio de entrenamiento de Port Charlotte, de equipos, uniformes y otros artículos, y descubriendo la mejor manera de establecer el …
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