Rescatando el pasado amordazado de China, nota a pie de página

Durante décadas, Yu Ruxin, un hombre de negocios convertido en historiador independiente, recorrió los puestos de libros usados ​​en China en busca de documentos amarillentos y raídos sobre la Revolución Cultural, una década de agitación política masiva desatada por Mao Zedong.

El fruto de su larga búsqueda se publicó en Hong Kong este mes, una historia de 1.354 páginas que arroja nueva luz sobre el papel central de los militares durante la Revolución Cultural. Es bien sabido que el Ejército Popular de Liberación ha sido llamado para imponer el orden, pero el Sr. Yu también documenta con meticuloso detalle cómo los militares también estuvieron involucrados en purgas y persecuciones políticas.

“Through the Storm”, un libro de dos volúmenes en idioma chino reforzado con 2.421 notas al pie, se destaca aún más en estos días, cuando las autoridades chinas están decididas a borrar los capítulos más oscuros de la historia del partido.

El líder de China, Xi Jinping, celebró este mes 100 años desde la fundación del Partido Comunista del país. El centenario ha pasado por alto los trastornos políticos y el sufrimiento masivo que caracterizaron las primeras décadas del partido en el poder.

Yu, de 70 años, dijo que no era un oponente del partido, pero que China debería permitir un recuento sincero de la Revolución Cultural, cuando 1,6 millones de personas murieron, según estimaciones de algunos expertos.

«No podremos absorber realmente las lecciones de la historia, y la historia puede simplemente repetirse», dijo Yu en una entrevista desde Hong Kong. «No podría ser exactamente como la Revolución Cultural, pero no se puede descartar algo similar».

Hablar de estos temas se ha vuelto cada vez más difícil en China en los últimos años. Los historiadores y los editores se han visto sometidos a una intensa presión para ceñirse a la línea oficial.

Aún así, el nuevo libro de Yu muestra cómo los historiadores chinos independientes pueden superar las barreras. Creció en la provincia de Guangdong en el sur de China, se mudó a Hong Kong a fines de la década de 1980 y usó las ganancias de un negocio inmobiliario para financiar viajes a China para entrevistas y búsqueda de documentos.

Al relatar minuciosamente cómo las fuerzas del Ejército Popular de Liberación se enredaron en luchas de poder, Yu dijo que quería desafiar el enfoque generalizado en los estudiantes de la Guardia Roja como actores clave que impulsaron los excesos de la Revolución Cultural. En China, las autoridades ahora tratan a los militares como guardianes de un orden unificado de arriba hacia abajo; Hallazgos del Sr. Yu desafío esa imagen.

Joseph Torigian, profesor asistente de la American University que se especializa en historia política y militar china, dijo que el libro de Yu fue un logro «excepcionalmente valioso».

«Realmente necesitas pasar años acumulando lentamente fuentes de una amplia variedad de lugares», escribió el profesor Torigian en un correo electrónico, «juntando cuidadosamente las piezas para obtener los conceptos básicos correctos, y solo luego dibujando algunas hipótesis».

La búsqueda del Sr. Yu para darle sentido a la Revolución Cultural comenzó incluso antes de que terminara. Trabajaba en la zona rural de Guangdong cuando escuchó la noticia de que el mariscal Lin Biao, el sucesor en espera elegido por Mao, había muerto en un avión que se estrelló mientras huía de China el 13 de septiembre de 1971.

Para la generación del Sr. Yu, ese anuncio fue un punto de inflexión sorprendente. Al comienzo de la Revolución Cultural, muchos como él habían sido fervientemente leales a Mao. Pero ahora el devoto heredero resultó ser, según el partido, un traidor.

“Para nosotros, fue como el 11 de septiembre para los estadounidenses: uno nunca olvida cuándo y dónde escuchó la noticia”, dijo Yu. “Tratamos a Mao como una figura divina. El 13 de septiembre rompió eso «.

La Revolución Cultural terminó en 1976, después de la muerte de Mao. Años más tarde, después de que el Sr. Yu se estableció en Hong Kong, los historiadores chinos comenzaron a explorar la lucha de décadas anteriores. Bajo Deng Xiaoping, el Partido Comunista emitió una resolución sobre la historia en 1981 que generalmente defendía el legado de Mao, pero reconocía que había cometido errores en sus últimas décadas que lo llevaron a un inmenso sufrimiento.

Después de eso, los escritores chinos ayudaron a exponer la escala de los desastres de Mao, como el Gran Salto Adelante, cuando decenas de millones de aldeanos murieron de hambre. Algunos eran académicos o periodistas de espíritu libre; otros eran jubilados que habían vivido los acontecimientos que diseccionaron en blogs y revistas.

“Su trabajo realmente marcó la diferencia”, dijo Sebastian Veg, profesor que estudia la China moderna en la Escuela de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales de París. “Cambiaron la forma en que la gente habla sobre la hambruna. Ya no son los ‘tres años de desastres naturales’, como dice la historia oficial, sino un desastre de políticas y políticas «.

Yu centró su investigación en el papel menos comprendido de las fuerzas armadas de China en las últimas décadas de Mao. Mao no podría haber iniciado la Revolución Cultural sin el apoyo de los líderes militares; tampoco habría terminado sin su papel en el arresto de líderes radicales después de su muerte en 1976, dijo Yu. El único libro que había aparecido en China continental sobre el Ejército Popular de Liberación en la Revolución Cultural fue retirado de la venta poco después de su aparición en 1989, dijo.

“El papel de los militares en la Revolución Cultural fue mucho más importante que el de los Guardias Rojos y duró mucho más”, dijo Yu. «Mira la mayoría de los libros y nunca lo sabrías».

Viajó por China, persuadiendo a 50 o más antiguos cuadros y oficiales para entrevistas. Visitó sitios como la abandonada «ciudad atómica» en el noroeste de China, donde la persecución feroz interrumpió los esfuerzos para construir armas nucleares.

Sobre todo, el Sr. Yu trató de encontrarle sentido al mariscal Lin, el sucesor caído de Mao. La propaganda del partido ha presentado al mariscal como un intrigante malévolo; Su caída le valió una sentencia en la historia oficial de 531 páginas del partido emitida este año con motivo del centenario. Yu dijo que la ruina del mariscal Lin fue complicada porque Mao había considerado a sus sucesores como rivales.

Desde que Xi llegó al poder en 2012, los funcionarios chinos han tratado de controlar estrictamente la narrativa de la historia del Partido Comunista. Xi ha citado a la Unión Soviética como una advertencia, argumentando que colapsó en parte porque a los críticos antipartidos se les permitió empañar su legado.

En opinión de Xi, «demasiado debate y pluralismo sobre la historia distrae a todos de la tarea central del renacimiento de China», dijo Geremie R. Barmé, historiadora de China y miembro del Centro de Relaciones entre Estados Unidos y China de la Sociedad de Asia. en Nueva York. “El pasado hay que determinarlo y arreglarlo, para que las posibilidades de futuro también se limiten al partido”.

Hong Kong, hasta hace poco un refugio para obras que no podían publicarse en el continente, no se ha librado. Una ley de seguridad nacional que los líderes chinos impusieron en la ciudad el año pasado ha intimidado a los editores. En los últimos años, los funcionarios fronterizos chinos intensificaron las confiscaciones de libros prohibidos que los viajeros intentan traer de Hong Kong, y la congelación de los viajes inducida por la pandemia devastó aún más las ventas, dijo Bao Pu, cofundador de New Century Press, editor de El libro del Sr. Yu.

Hace una década, un libro como «Through the Storm» podría haber vendido hasta 80.000 copias, principalmente a lectores de China continental, dijo Bao en una entrevista. Imprimirá solo 1,000 copias y no pudo encontrar un vendedor dispuesto a exhibir el libro en la reciente Feria del Libro de Hong Kong, dijo.

El Sr. Yu dijo que terminar el libro se había convertido en una misión personal, sin importar los números vendidos. Escribirlo tomó siete años, a menudo en ráfagas diarias de cuatro o cinco horas, dijo.

«Yo personalmente experimenté esa década, y si no pudiera encontrarle sentido, entonces una gran parte de mi vida», dijo, haciendo una pausa, «no tendría ningún significado».