La resolución de mi año nuevo para 2024 estuvo determinada por un momento aleatorio. Estaba saliendo de la ducha, lleno de pensamientos sobre una novela en la que estoy trabajando. De repente noté siete pequeñas bolsas de maquillaje, repletas de muestras que había acumulado durante demasiado tiempo, escondidas en un rincón.
Entonces, pensé que tenía muchos pequeños rincones de mi vida que necesitaban limpieza. Estaba mirando sólo uno. “Es hora”, me dije. “Mi novela y sus personajes tendrán que esperar su destino. Lo mío está sucediendo aquí y ahora”.
Y así, estaba en camino a una resolución de año nuevo. En el mundo de mi personaje ficticio, «Alfred» lo llamaría «un doble perfecto». Combinaría la limpieza con una resolución reflexiva que sirva a un propósito superior.
Si mi resolución fuera simplemente purgar el maquillaje, parecería superficial. En cambio, decidí ampliar el concepto de limpiar los pequeños rincones de mi vida para “crear espacio« no sólo el espacio físico.
¿Quién no necesita más espacio en su vida? Espacio para explorar, espacio para ser, espacio para aceptar. Espacio significa simplicidad. El espacio significa honrar lo esencial. Y luego, mientras limpiaba mi rincón de bolsas, identifiqué el espacio más importante de todos a preservar.
El espacio para escuchar.
Esto sería una continuación de mi objetivo largamente buscado de mejorar las habilidades de comunicación, llevándolo solo un nivel más alto. Está más allá de la necesidad de interrumpir menos o no formular su respuesta mientras otros todavía están expresando su punto.
Hacer espacio para escuchar significa suprimir la tendencia a llenar el espacio cuando una conversación se queda en silencio. Como soy un buen conversador, no me resulta difícil intercalar sin problemas algo que encaje. Sin embargo, perdemos algo en el proceso.
Cuando dejamos que el silencio persista, permitimos que la gente tímida intervenga. Pensamos un poco más antes de expresar nuestros puntos de vista. Demostramos humildad al reconocer que las respuestas no siempre son rápidas ni fáciles.
En esencia, respetar los momentos de silencio consiste en ajustar nuestra actitud de compartir lo que sabemos y aprender de los demás. Diversas investigaciones han arrojado luz sobre el valor de dejar que el silencio perdure. Existe la llamada «Regla del silencio incómodo» para ayudar a desarrollar la inteligencia emocional, que dice…
Cuando te enfrentas a una pregunta desafiante, en lugar de responder, haces una pausa y piensas profundamente (durante 5, 10 o incluso 15 segundos o más) sobre cómo quieres responder.
El mismo investigador cita que algunos de nuestros líderes empresariales más exitosos (pensemos en Jeff Bezos y Tim Cook) practican alguna versión de la regla del silencio incómodo.
También existe una práctica llamada “silencio intencional”, en la que uno retiene la respuesta durante cuatro segundos de reflexiva deliberación. Contar hasta cuatro parece bastante fácil, pero sería necesario cambiar algunos hábitos tanto para el hablante como para el oyente. Tendría que abandonar mi práctica de respuestas rápidas, un subproducto de crecer en una familia numerosa y querer expresar mis palabras. También sería necesario cambiar los hábitos de los oyentes en un mundo donde los períodos de atención y la paciencia son cortos.
La resolución de este año de respetar un silencio persistente parece particularmente importante dados los tiempos que corren. Es probable que 2024 comience como terminó 2023: lleno de agitación, angustia y sensibilidades agudizadas. Desarrollar tolerancia para la pausa silenciosa significa que hay una mayor probabilidad de que elijamos nuestras palabras y seleccionemos nuestras ideas con más cuidado, y demos espacio para que otros hagan lo mismo. O, como dijo una vez Winston Churchill: «Somos dueños de las palabras no dichas, pero esclavos de aquellas que dejamos escapar».
Me gusta mi nuevo objetivo de hacer espacio para el silencio. Comenzó de la manera más simple: darse una ducha y notar una pila, y terminará con la conciencia de santificar un espacio en particular. Mi nuevo compromiso de respetar la pausa silenciosa en la conversación es simple sólo en la superficie. Quizás sea mi resolución más difícil hasta ahora.
Cuando me tambalee, pensaré en el 19…
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