GURDASPUR, India – Como muchas otras mujeres del estado de Punjab, el centro de emigración de la India desde hace mucho tiempo, Sharndeep Kaur aspiraba a casarse con un indio que trabajaba en el extranjero y seguirlo. una vida más próspera en el extranjero.
El 13 de enero de 2014 pensó que su sueño se había hecho realidad.
Ese día, en un templo sij, se casó con Harjinder Singh, que acababa de regresar de Italia, y se mudó con su familia.
Sin embargo, a los pocos días, sus suegros comenzaron a demanda alrededor de $ 10,000 para que su esposo pudiera reasentarse en Canadá.
Cuando no pudo conseguir el dinero, la mataron de hambre y la golpearonsegún una denuncia policial que no condujo a cargos.
Ocho semanas después de la boda, su marido volvió a su trabajo como lechero en Italia.
Kaur no lo volvió a ver.
«Los días se convirtieron en semanas y luego en meses», dijo recientemente en su casa en el pueblo de Fateh Nangal.
«Y mis ojos seguían buscándolo».
Kaur no es el único que sufre.
Decenas de miles de mujeres indias han sido abandonadas por maridos que trabajan en el extranjero, según funcionarios del gobierno y activistas, muchas de ellas atrapadas en las casas de sus suegros de acuerdo con las costumbres sociales locales, incluso durante décadas.
casos
Algunas mujeres abandonadas por sus maridos son víctimas de promesas incumplidas debido al cambio de circunstancias.
Otros, sin embargo, han sido objeto de engaños descaradossus familias fueron estafadas con dotes, gastos de luna de miel y pagos de visas.
Las mujeres cuyos maridos huyen tienen pocos recursos legales específicos, y perseguir a los hombres bajo leyes más generales puede ser difícil si están en el extranjero.
Sin embargo, ocho mujeres han solicitado a la Corte Suprema de la India que presione al gobierno para que promulgue políticas que aborden lo que consideran una problema generalizado.
Un ex juez que encabezó una comisión que estudiaba el tema en Punjab afirmó que solo en ese estado había 30.000 casos de este tipo
Punjab, el único estado de mayoría sikh de la India, tiene algunas de las tierras de cultivo más ricas del país, pero ha luchado durante mucho tiempo contra el desempleo y el consumo de drogas.
Los anuncios que promocionan centros de enseñanza del idioma inglés y empresas de consultoría de visas son prueba del éxodo al exterior.
Los jóvenes suelen obligar a sus parientes mayores a vender terreno para poder emigrar.
En una tarde reciente, en una rotonda en Kotli, un pueblo rodeado de arrozales y caña de azúcar, una docena de hombres mayores estaban sentados bajo un árbol discutiendo los problemas de los agricultores en apuros:
bajos ingresos, montañas de deudas y, en algunos casos, suicidio.
«Es por eso que todos quieren volar fuera de Punjab para hacer realidad su sueño del dólar», dijo Satnam Singh, de 65 años, maestra de escuela jubilada, «y estas mujeres son en parte el resultado de esas aspiraciones».
Dijo que algunos esposos querían cumplir su promesa de llevar a sus esposas al extranjero, pero los imprevistos o las estrictas reglas de visa se lo impidieron.
Activistas y expertos describieron un patrón más preocupante, que también se observó en entrevistas con 12 mujeres.
Según ellos, la situación suele ser la siguiente:
Los padres arreglan el matrimonio de su hija con un indio que regresa.
Pagan una dote, una práctica prohibida durante mucho tiempo en la India pero que sigue siendo común.
Sigue una lujosa boda, con días de comida y alcohol y baile con música punjabi.
Luego viene la luna de miel, también pagada por la familia de la novia.
El esposo vuela y la esposa espera la visa mientras vive con sus suegros.
Los suegros exigen dinero para obtener la visa, pero nunca llega.
La mujer, muchas veces analfabeta, es sometida a vigilancia constante para controlarla, lo que la perjudica psicológicamente.
Para Kaur, quien huyó de la casa de sus suegros después de cinco meses, era «como vivir en una mazmorra oscura«.
riesgos
También pueden acechar otros peligros.
Algunas mujeres se quejan «de ser explotadas sexualmente por otros miembros de la familia de su esposo, porque no tienen adónde ir», explica Rakesh Kumar Garg, un juez jubilado que hasta hace poco encabezaba la comisión estatal sobre el tema.
En varios casos, los hombres han usado el dinero de la dote para pagar a los agentes de inmigración para que pudieran aterrizar en países ricos como Canadá, donde los sijs se conforman alrededor de 2% de la población.
«Los chicos vienen, se divierten y se van con el dinero de la dote», explica Garg.
«Luego se vuelven a casar en países extranjeros para obtener la ciudadanía. Es solo una traición».
Las mujeres abandonadas se pueden encontrar en todas partes en el Punjab, una señal de que la desesperación por irse supera las muchas historias de advertencia.
«Uno vive aquí», dice Kulwinder Kaur, quien afirma que ella misma fue engañada para casarse en 1999, señalando desde su terraza una puerta a la derecha de su casa.
«Otro vive allí», continuó, señalando una puerta de bambú a la izquierda de su casa.
Después de su matrimonio, Kaur, que no está emparentada con Sharndeep Kaur, vivió con su esposo en la casa de sus padres en Kotli durante nueve meses.
Trabajó como carpintero antes de irse a Canadá sin decírselo.
Continúa viviendo con sus suegros, ambos postrados en cama, 24 años después de su matrimonio.
«Soy como una criada en tu casa.
c.2023 The New York Times Company