SpaceX está listo para enviar una carga útil clasificada para la oficina de reconocimiento nacional desde la costa espacial que podría llevar a Sonic Booms en todo el centro de Florida el lunes.
Un cohete Falcon 9 en la misión NROL-69 se dirige a un despegue de 1:48 pm desde el complejo de lanzamiento espacial de la Estación Espacial de la Fuerza Espacial Cape Canaveral, con un respaldo posible el martes a las 1:34 pm
El refuerzo de la primera etapa está volando por segunda vez y apuntará a un aterrizaje de recuperación en la Zona de Landing 1 de Canaveral, lo que significa que partes del centro de Florida podrían escuchar uno o más auges sonoros.
Este sería el lanzamiento número 24 desde la costa espacial en 2025, con todos menos uno provenientes de SpaceX.
La NRO se asoció con el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU. Para esta misión que vuela bajo el programa de lanzamiento del espacio de seguridad nacional (NSSL). NROL-69 fue otorgado a SpaceX como parte de dos misiones por valor de $ 160 millones en 2021. Originalmente fue dirigido a volar a más tardar el otoño de 2023.
El NRO diseñó, construyó y operará la carga útil secreta, que tiene un colibrí de origami presentado en su emblema de misión junto con la frase latina Numquan hibernareque significa «nunca hibernar».
«El colibrí ilustra la velocidad y la agilidad con la que brindamos una ventaja a la nación y sus aliados», se lee en el paquete de prensa de Mission. «Nuestro pájaro está siempre atento».
El NRO ha volado dos misiones con SpaceX anteriormente, aunque esta es la primera bajo las órdenes de contrato de fase 2 de NSSL que se distribuyeron de 2020-2024. SpaceX solo tiene uno más para volar para el NRO como parte de los premios de ese contrato, mientras que United Lanzing Alliance tiene seis entre los premios de contrato de fase 2 alineados.
Sin embargo, las misiones de seguridad nacional de ULA esperan la certificación de la fuerza espacial de su cohete Vulcan antes de que pueda comenzar a noquear lo que ha crecido para ser una cartera de 25 misiones otorgadas durante los cinco años de órdenes de tareas de la Fase 2.
La fuerza espacial ha pasado a ordenar nuevas misiones bajo un contrato de Fase 3 de NSSL, pero aún no se han anunciado las órdenes de tareas de gran boleto. No se han anunciado los valores totales para los nuevos pedidos, pero la totalidad de la Fase 2, que se dividió entre ULA y SpaceX, valía $ 8,5 mil millones.
Ya otorgó premios más pequeños bajo lo que llama a Lane 1 del contrato de Fase 3, que está diseñado para abrir misiones NSSL a recién llegados como Firefly Aerospace, Rocket Lab o Relativity Space eventualmente.
Sin embargo, las primeras órdenes, incluidos un par de lanzamientos para el NRO, fueron a SpaceX.
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