GAINESVILLE – El iPhone del entrenador Todd Golden estaba explotando, finalmente estableciéndose en 330 mensajes de texto en el resplandor de su primer campeonato en Florida.
Para ganar un título mucho más grande durante las próximas semanas, Golden tiene que reservar bienes de bienvenida y back Pats, mientras que sus Gators tienen que evitar la adulación en el torneo de la NCAA.
Si no.
«Nos aseguraremos de que manejemos el éxito de la manera correcta», dijo Golden el martes. «Sabemos que puede superar un día si no jugamos bien y si no aprovechamos nuestras oportunidades».
Los Gators (30-4) son una semilla número 1 y favoritos de 28.5 puntos que ingresan al enfrentamiento del viernes por la noche con el campeón de MEAC Norfolk State (24-10). UF está recién salido de un título de torneo de la SEC con tres victorias contra oponentes clasificados, dos de ellos en el Top 10 (Alabama, Tennessee), en un promedio de 15 puntos.
Después de que el Comité de Selección de la NCAA reveló el soporte del torneo el domingo, cada miembro del panel de cuatro hombres de ESPN, dirigido por Jay Bilas, tabuló a Florida el favorito.
Cosas embriagadoras para un equipo elegido para terminar quinto en la SEC y una vez visto como advenedizas.
«Es un desafío», dijo Golden. «Y realmente, algo con lo que este equipo no ha tenido que lidiar. Hemos tenido que manejar el éxito en la cancha, pero no mucha publicidad y medios de comunicación.
«Hemos recibido mucho de eso en las últimas 48 horas».
Golden tiene como objetivo evitar las expectativas de convertirse en una piedra de molino para un equipo con todos los elementos para hacer una carrera legítima en el tercer título nacional de la escuela.
La clave serán los Gators recordando quiénes son o fueron.
«Mira un poco nuestra lista», dijo el estudiante de segundo año Tommy Haugh. «Recibimos chicos subestimados, reclutas de cero estrellas y cosas así. Así que vamos a mantener esa mentalidad en el torneo».
Considere el trío de guardias veteranos de Florida, cada uno transferido de los programas de mediados de Majors.
Walter Clayton Jr. llegó de Iona en la primavera de 2023 y se convirtió en el primer primer equipo AP All-America de la escuela; Alijah Martin, el segundo máximo anotador de Clayton y un tapón defensivo, vino de FAU, donde ayudó a los Búhos a las Final Four hace dos años; Y Will Richard se transfirió de Belmont en el ’22 para unirse al primer equipo de UF de Golden y ha desarrollado su juego general para complementar su destreza a largo plazo.
Mientras tanto, Haugh y su compañero de segundo año Alex Connon fueron reclutados ligeramente, el guardia junior Denzel Aberdeen promedió menos de 10 minutos cada una de sus dos primeras temporadas y el segundo año de 20 años Urban Klavzar se perdió 23 de sus primeros 33 tiros antes de aprovechar su oportunidad después de que Clayton rodó su tobillo durante una pérdida de 20 puntos de febrero. 1 en Tennessee.
Un ex jugador profesional de Eslovenia, Klavzar ahora es parte integral de una rotación de nueve hombres, pocos si algún equipo en la nación puede igualar.
«Nuestra profundidad es una de nuestras mayores fortalezas», dijo Golden. «Nuestros muchachos entienden si no juegan increíblemente duro, no se quedarán en el piso. En los últimos dos juegos [vs. Bama, Tennessee] En la segunda mitad pudimos usar equipos. Nos hicieron grandes carreras, pero nuestra profundidad se desarrolló y en los últimos cuatro minutos de cada juego nos separamos.
«Esa será una gran razón por la cual también tenemos éxito en marzo, si lo somos».
Golden no se está adelantando a sí mismo.
Si Florida vence al estado de Norfolk, el dos veces campeón nacional defensor UConn podría estar esperando como una semilla número 8: los Huskies (23-10) primero deben vencer a la recién llegada de la SEC Oklahoma (20-13).
Un viaje al Sweet 16 en San Francisco trae un conjunto completamente nuevo de desafíos, con Maryland (25-8) y Memphis (28-5) capaz de molestar a Florida.
“Vamos a intentar cortar este torneo un poco y centrarnos en el primer fin de semana …
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