Prueba sorpresa, fanáticos de Tesla. ¿Quién en el fabricante de vehículos eléctricos hizo esta memorable evaluación del último producto de la compañía: «hemos cavado nuestra propia tumba con el Cybertruck»? ¿Fue algún vicepresidente cobarde que no cree en la gloriosa visión del Dear Leader? ¿Quizás Drew Baglino o Rohan Patel, dos altos ejecutivos que se unieron al diez por ciento de los empleados de Tesla que recibieron notas de despido esta semana?
No, fue el propio Elon Musk quien hizo una predicción que, por una vez, puede hacerse realidad en el corto plazo.
El director ejecutivo hizo su grave comentario en una conferencia telefónica sobre resultados en octubre de 2023 (consulte la transcripción completa aquí). «En general», añadió Musk en respuesta a una pregunta sobre los problemas de producción detrás de este vehículo de acero inoxidable, «nadie cava una tumba mejor que ellos mismos». Fue una broma extraña, incluso para los estándares de Musk, lo que puede ser la razón por la que repitió lo fantástico que pensaba que era el Cybertruck de más de 80.000 dólares.
Avance rápido hasta abril de 2024 y parece menos una broma para Tesla. Todos los Cybertruck que circulan por las carreteras estadounidenses ahora están sujetos a un retiro del mercado, sin mencionar una gran burla, debido a una almohadilla del pedal del acelerador mal pegada que podría desprenderse y causar que el pedal se atasque contra el piso. Los despidos y los recortes de precios que siguieron al retiro parecieron una curita desesperada para una herida mayor, especialmente teniendo en cuenta un truco de prestidigitación en el que la compañía anunciaba un precio que no era el precio de etiqueta (porque había estimado ahorros de gasolina acumulados). en).
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La herida es la siguiente: con más competidores que nunca, la participación de mercado de vehículos eléctricos de Tesla ha ido cayendo durante años. El tan esperado Tesla Model 2 de gama baja de 25.000 dólares no se ha materializado. Un informe de Reuters que cita documentos internos sugiere que ha sido asesinado, aunque Musk lo niega. La doble solución de Musk al desliz (Cybertruck y cibertaxis) parece cada vez más pasar silbando en el cementerio. Algunos de los mayores impulsores de Tesla están presionando el botón del pánico por el concepto de cibertaxi autónomo que Musk planea presentar en agosto.
¿Y la respuesta de la junta directiva de Tesla a todo esto? Están presionando para que Musk reciba un paquete de acciones de más de 50 mil millones de dólares, algo que un juez de Delaware ya calificó de «insondable». La votación tendrá lugar en junio y los principales accionistas ya se están manifestando en contra.
El mercado es eléctrico.
Visto desde un ángulo, Tesla se enfrenta a los mismos vientos en contra que están afectando a todos los fabricantes de vehículos eléctricos este año, especialmente a los fabricantes de camiones eléctricos en Estados Unidos, donde las ventas de automóviles a gasolina son molestamente tenaces. Ford ha tenido que reducir la producción de la F-150 Lightning. Rivian tuvo un informe de ganancias desastroso que acaba de hacer que sus acciones caigan a un nuevo mínimo histórico. Las ventas de vehículos eléctricos acaban de disminuir intertrimestralmente, la primera caída de este tipo desde 2020.
Por otro lado, ese no es el panorama completo del mercado. La gente sigue comprando más vehículos eléctricos que nunca y todavía representan una proporción mayor que nunca de la flota estadounidense. Comparar las ventas del cuarto trimestre (la temporada navideña) con las ventas del primer trimestre (cuando menos de nosotros compramos algo) rara vez es una buena idea. Año tras año, las ventas de vehículos eléctricos en el primer trimestre siguen aumentando, incluso en EE. UU. El crecimiento fue tan fuerte durante la pandemia que se espera una breve desaceleración; no significa que el mercado esté madurando. Tampoco existe confusión sobre qué autos califican para el crédito fiscal federal de $7,500, una lista que incluye el Tesla Model 3 y el Y. Rivian duplicó la producción y las entregas en 2023; su problema es que está vendiendo esos camiones eléctricos con pérdidas. Tesla no lo es.
Los fundamentos no son lo que está perjudicando a las acciones de Tesla, que acaban de ver borradas las ganancias de todo un año bajo este CEO distraído, obsesionado con X y teórico de la conspiración. Musk no parece haberse dado cuenta (pero el Wall Street Journal acaba de hacer) que su bandazo de extrema derecha está demostrablemente desanimando a los posibles clientes de Tesla que votarían por los demócratas justo cuando la compañía los necesita. Es probable que la convocatoria de ganancias de Tesla del martes contenga noticias aún peores, con ganancias de un 40% y se espera la primera caída de ingresos en cuatro años. Muchos analistas creen que la acción todavía está sobrevalorada y tiene mucho más por caer.
Velocidad de la luz triturable
Se podría perdonar a los accionistas de Tesla por ver un agujero de dos metros recién excavado abriéndose frente a sus inversiones. Lo que antes era impensable (que Musk no tiene un plan real, que Tesla podría en realidad ganar más dinero a largo plazo sin Musk y su dócil junta al mando) está ganando terreno.
«Cuando has tenido razón al principio, crees que tendrás razón para siempre», dijo el empresario y educador Steve Blank. Los New York Times. “Se maneja por capricho más que por estrategia». Desde 2018, Blank ha estado reuniendo adeptos a esta comparación entre Musk y Billy Durant, el empresario errático que perdió el control de General Motors (¡dos veces!) hace un siglo. «El espectáculo individual de Durant fue perjudicando a la empresa», escribió Blank entonces. «La empresa no tenía más controles financieros que la capacidad de Durant para recaudar más dinero».
¿Suena familiar? Es prácticamente el mismo tipo que vimos en Juego de poderun libro de 2021 sobre el Tesla de Musk escrito por Wall Street Journal reportero de tecnología Tim Higgins, que todavía cuenta como el retrato menos adornado que ha llegado a las estanterías. «Si bien la visión, el entusiasmo y la determinación de Musk impulsan a Tesla», escribió Higgins, «su ego, paranoia y mezquindad amenazan con deshacerlo todo».
Al igual que su insistencia en un camión de acero inoxidable que parece, en palabras de un diseñador de automóviles, una «broma de polígonos bajos».
(No) sigas camionando
El Cybertruck no sería un problema para Tesla si fuera sólo el proyecto vanidoso del CEO. Pero los costos de I+D probablemente serán extraordinarios, dicen los expertos: suficientes para requerir 300.000 ventas al año sólo para alcanzar el punto de equilibrio. Ese «producto inherentemente de alto costo» presenta un «difícil desafío», dijo el analista Ed Kim de la firma de investigación de mercado AutoPacific. cableado el año pasado. «Los vehículos que se venden en grandes volúmenes tienden a ser mucho más apetecibles para el gusto general». Las meras 3.800 ventas de Cybertruck hasta el momento, o menos de 1.000 al mes, parecen confirmarlo.
Pero no es que Musk sea el tipo de persona que puede dar marcha atrás cuando tiene una mala idea. Según todos los indicios, las gigafábricas de Tesla han estado duplicando la producción de Cybertruck, todo para satisfacer la demanda que el CEO insiste que existe. Musk ha estado enviando correos electrónicos llenos de argumentos sobre cómo conseguir su Cazarecompensas-Vehículo inspirado en Apple mecanizado con una precisión increíble hasta el nivel de micras, porque las latas de refresco y los ladrillos Lego se fabrican de esa manera. (Por supuesto, están hechos de aluminio y plástico, respectivamente, no del notoriamente difícil acero inoxidable).
Por tanto, no es exagerado decir que las ventas de Cybertruck son el campo de batalla en el que se libra todo el futuro de Tesla. Y para citar al frustrado Musk visto en Juego de poder, «las ventas chupan la polla de un burro». Más de un millón de personas pagaron un depósito de 100 dólares para hacer fila para comprar un Cybertruck, pero aún no se están convirtiendo en compradores. Hay TikToks virales de Cybertrucks atascados en la nieve, de su parabrisas destrozado por el granizo, de su software simplemente apagándose. Las preocupaciones de los expertos sobre el diseño y su seguridad en las pruebas de choque quedaron sin respuesta.
Sin embargo, hay buenas noticias: el informe de un propietario de que pasarlo por un lavado de autos convierte el auto en un ladrillo sin software no ha sido replicado. Mientras tanto, sí, hay manchas que parecen óxido (en realidad, depósitos de hierro en los escombros que se recogen cuando conduce), pero Tesla se esfuerza por señalar que puede deshacerse de ellas con alcohol isopropílico. Entonces, solo lleva algunas botellas de eso mientras conduces, púlelo cada vez que te detengas y estarás listo para comenzar tu deslumbrante y brillante vehículo de acero.
¿Hay suficientes Cazarecompensas-¿Los fanáticos amantes de Musk en el mundo ya están dispuestos a ayudar a Tesla a obtener ganancias con el Cybertruck? Tal vez. Por otra parte, si la idea de un enorme trozo de metal propulsado por electricidad con un valor ambiental cuestionable fuera atractiva, el Hummer EV no habría sido uno de los autos peor vendidos del año pasado.
Más importante aún, ¿hay suficientes accionistas de Tesla que no estén cegados por el espectáculo unipersonal de Musk? ¿Pueden ellos, o cualquier otra persona, sacar a la junta directiva del fabricante de vehículos eléctricos de su complacencia? De lo contrario, es posible que Tesla se haya fabricado miles de lápidas de acero grandes y angulares para su tumba corporativa.
Esta columna refleja la opinión del autor.
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