Los últimos años de inflación, escasez de viviendas asequibles y precios más altos han afectado duramente a muchos. Una población en particular ha sentido los efectos y se encuentra entre las más vulnerables: las personas sin hogar.
Ha sido una semana difícil para nuestra comunidad de personas sin hogar. Hemos tenido temperaturas bajas récord y el gobierno del condado de Orange, siguiendo las pautas del estado de Florida, aprobó su propia ordenanza sobre campamentos públicos. La ordenanza fue aprobada en una votación de 4-2 con un comisionado ausente en la votación. La ordenanza prohíbe a las personas dormir durante la noche en terrenos públicos y vías de paso públicas. No incluye a las personas que duermen en sus coches.
La pregunta es, ¿hacia dónde vamos a partir de ahora? Sin una solución clara para las personas que no tienen vivienda ni suficientes camas en un refugio, ¿una multa de 500 dólares o 60 días de cárcel son una solución? Durante el año pasado, Samaritan Resource Center, el único centro de acogida en el este de Orlando, ha visto un aumento dramático en el número de personas que necesitan vivienda. El objetivo es conseguir que la gente acceda a una vivienda, pero cuando la oferta no se corresponde con la demanda, resulta difícil. Además, factores como enfermedades mentales, antecedentes penales, desalojos y falta de empleo estable pueden dificultar aún más la búsqueda de una vivienda. Recordar que estos individuos no son menos humanos debido a sus circunstancias es fundamental para encontrar soluciones.
El gobierno del Condado de Orange y la Ciudad de Orlando han estado trabajando con la Red de Servicios para Personas sin Hogar durante años para encontrar soluciones a las personas sin hogar. En 2014, AdventHealth invirtió $6 millones en Housing First, lo cual es un excelente enfoque pero también muy costoso. Recientemente invirtieron otros $9 millones en programas para ampliar la vivienda, brindar ayuda a las personas sin hogar e impartir capacitación laboral. Necesitamos más inversiones de este tipo si queremos hacer mella en el problema. En la reunión de la comisión, el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, dijo que éste no es un problema que el gobierno pueda resolver por sí solo. Es un problema en el que todos, como comunidad, tenemos que invertir, ya sea dando nuestro tiempo, tesoro o talento.
Por esta razón, nos asociamos con la comisionada del condado, Maribel Gómez Cordero, y la Iglesia Metodista Unida Faith para iniciar reuniones públicas periódicas en septiembre de 2024. El objetivo es reunir a líderes y residentes para encontrar e implementar soluciones y apoyar las iniciativas de la Condado y otras organizaciones.
Nuestros vecinos sin hogar necesitan el apoyo de toda nuestra comunidad para prosperar y tener éxito cuando vuelvan a tener una vivienda. Necesitan una comunidad a su alrededor, como todos nosotros, ayuda cuando el camino se pone difícil o cuando necesitan algún consejo, como todos nosotros. Necesitamos asegurarnos de que estamos marcando una diferencia real en lugar de simplemente entregarle a alguien una llave y desearle mucha suerte.
Necesitamos continuar buscando soluciones innovadoras como el modelo Community First en Austin, Texas, y programas de empleo como la asociación que tenemos (SRC) con el programa ASL de Valencia College y la clínica de tratamiento asistido médicamente asistido UGO en Bithlo.
No podemos salir de la falta de vivienda mediante arrestos; Necesitamos trabajar juntos para encontrar soluciones viables que proporcionen viviendas seguras para todos. Necesitamos seguir analizando otras ciudades donde están asumiendo un liderazgo audaz en soluciones para acabar con la falta de vivienda, incluidas Londres, Inglaterra; Alejandría, Virginia; Portland, Oregón; y Austin. Le animo a unirse a una de nuestras reuniones públicas, ser voluntario o apoyar a organizaciones locales sin fines de lucro que trabajan en estas soluciones.
Zeynep Portway es la directora ejecutiva del Samaritan Resource Center.
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