UCF se apoya en McKenzie Milton para identificar el próximo QB inicial

Mientras Tayven Jackson se preparó para tomar un chasquido durante un reciente ejercicio de práctica de la UCF, una voz familiar vino justo detrás de él, ofreciendo un vistazo de lo que podría encontrar en el campo.

Después de que concluyó la obra, esa voz se acercó a Jackson, ansiosa por compartir algunos pensamientos y consejos constructivos.

McKenzie Milton está profundamente grabado en los libros de historia del fútbol UCF. Deslumbró durante cinco temporadas, dejando como uno de los mejores quarterbacks para usar la camiseta de los Caballeros.

Casi una década desde la última vez que se puso esos colores como jugador, Milton ha regresado. Esta vez, sin embargo, él es el entrenador de mariscales de campo, asumiendo el papel bajo su ex entrenador, Scott Frost.

«Ha sido una maravilla», dijo Milton después de la práctica del jueves. «Mucha nostalgia y los muchachos están trabajando duro, pero aún tenemos mucho trabajo por hacer».

Por primera vez desde 2019, los Caballeros ingresan a una temporada sin un mariscal de campo titular claro. Tienen un par de entrantes que regresan en Dylan Rizk y Jacurri Brown, pero también agregaron transferencias Cam Fancher (FAU) y Jackson (Indiana).

«Lo que siempre inspiramos es que hay dos cosas que siempre puedes controlar: tu actitud y esfuerzo», dijo Milton. «Estos muchachos han entrado con la actitud correcta todos los días y han estado rompiendo sus traseros. Todavía tenemos mucho que limpiar de todos los muchachos de la habitación, incluido yo mismo como entrenador, pero todo lo que puedo preguntar de esos muchachos es una gran actitud y un gran esfuerzo».

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Ninguna posición será tan examinada como los quarterbacks. Los Caballeros tuvieron cuatro diferentes comenzar la temporada pasada. KJ Jefferson comenzó como el titular y solo jugó cinco juegos antes de ser banca. Fue reemplazado por EJ Colson, Brown y finalmente, Rizk, quien comenzó los últimos cuatro juegos.

Jackson y Fancher fueron agregados a través del portal para aportar más experiencia a la habitación y impulsar la competencia.

«Es una gran competencia, y para eso nos inscribimos», dijo Jackson, quien apareció en 13 juegos y tuvo seis aperturas en dos temporadas en Indiana. «Todos obtienen las mismas repeticiones en la pelota de primavera, así que veremos quién sale con él».

«Esta ha sido la mejor sala de mariscal de campo en la que he estado desde que he estado en la universidad», agregó Rizk. «Compitemos todos los días. Nos hacemos mejor. Así que me encanta esta habitación de quarterback».

Durante los últimos tres meses, los quarterbacks se han sumergido en el sistema ofensivo de Frost. Se parece sorprendente a lo que implementó en UCF durante su mandato 2016-17 cuando Milton fue su titular.

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Los jugadores han estado estudiando cine con su entrenador de posición de sus días en el quarterback, analizando sus estrategias y toma de decisiones.

«Es un poco surrealista», dijo Brown. «Nos lo muestra corriendo las obras y no es para él alardear ni cualquier cosa. Solo nos muestra que funciona y enfatiza eso. Pero no está tocando su propia bocina».

Fancher agregado: «Cada vez que pueda tener un entrenador que pueda relacionarse con estar allí y verlo a través de su lente y estar en el campo y saber cómo son los altibajos en su conjunto, eso es una gran ventaja para nosotros. Él sabe esta ofensiva dentro y fuera, y sabe cómo se necesita para ser más altas en esta ofensiva porque ha terminado antes».

Con los Caballeros más de la mitad del campamento, quizás el mayor desafío es crear química entre los jugadores, algo que Milton ya ha visto de este grupo.

«Están a punto de que todos se vuelvan amigos, y eso es lo que esperas como entrenador de mariscal de campo», dijo Milton, de 27 años. «Estos tipos se apoyan mutuamente, entrenándose. Vi un poco de eso …