Por Chris megerian
WASHINGTON (AP) – Uno de los últimos encuentros del Papa Francisco antes de su muerte fue con el vicepresidente estadounidense JD Vance, quien visitó el Vaticano durante el fin de semana.
La reunión tuvo lugar el domingo de Pascua. Vance, un converso católico, entró en la habitación y se agachó para la mano del Papa. «Hola», dijo el vicepresidente. «Es tan bueno verte».
Francis estaba sentado en una silla de ruedas, y sus palabras eran inaudibles en un video lanzado por el Vaticano.
«Sé que no te has sentido genial, pero es bueno verte en una mejor salud», dijo Vance.
Un sacerdote que sirve como traductor habló para el Papa.
«Estos son para sus hijos», dijo el sacerdote mientras alguien presentaba a Vance huevos de chocolate. Luego vino una bandeja de regalos adicionales, incluidos los rosarios y una corbata del Vaticano.
«Gracias», dijo Vance mientras sostenía la corbata oscura. «Tan hermoso.»
Posaron para una foto, Vance de pie con el Papa justo antes de despedirse.
«Rezo por ti todos los días», dijo Vance. «Dios lo bendiga.»
La visita de Vance no estuvo exenta de sensibilidades políticas, y se reunió con el cardenal Pietro Parolin el sábado por lo que el Vaticano describió como «un intercambio de opiniones». La Iglesia Católica, bajo el liderazgo de Francis, ha defendido los derechos de los migrantes, mientras que Vance y el presidente Donald Trump han abogado por las represiones.
La oficina de Vance dijo que el vicepresidente y el cardenal «discutieron su fe religiosa compartida, el catolicismo en los Estados Unidos, la difícil situación de las comunidades cristianas perseguidas de todo el mundo y el compromiso del presidente Trump de restaurar la paz mundial».
Leavitt dijo a los periodistas que había hablado con los miembros del equipo de Vance el lunes por la mañana después de la muerte de Francis.
«Expresaron lo emocionados y agradecidos que estaban por la oportunidad de haberse reunido con el Papa ayer», dijo.
Leavitt agregó que Francis «tocó millones de vidas a lo largo de su mandato como jefe de la Iglesia Católica y, por lo tanto, es un día solemne para los católicos de todo el mundo y estamos rezando por todos aquellos que amaban al Papa y creían en él».
El presidente Donald Trump emitió una declaración sobre Truth Social: «¡Descansa en la paz Papa Francisco! ¡Que Dios lo bendiga a él y a todos los que lo amaron!»
Vance, quien continuó a la India después de Italia, publicó pensamientos adicionales en las redes sociales.
«Acabo de enterarme del fallecimiento del Papa Francisco. Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que lo amaban», escribió en X. «Estaba feliz de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo».
Vance compartió un enlace a los comentarios que Francis dio el 27 de marzo de 2020, ya que Covid-19 se estaba extendiendo por todo el mundo.
«Siempre lo recordaré por la siguiente homilía que dio en los primeros días de Covid», escribió Vance. «Fue realmente bastante hermoso».
Francis había hablado desde la Basílica de San Pedro en Roma.
«La gruesa oscuridad se ha reunido sobre nuestros cuadrados, nuestras calles y nuestras ciudades», dijo. «Se ha apoderado de nuestras vidas, llenando todo con un silencio ensordecedor y un vacío angustiante».
Alentó a las personas a confiar en su fe para ayudar a soportar «porque con Dios la vida nunca muere».
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