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El 19 de noviembre de 1919, el Senado de Estados Unidos repudió el Tratado de Versalles. Con esa decisión, Estados Unidos retiró su poder de mantener lo acordado después de la Primera Guerra Mundial, dejando esta tarea a los británicos y franceses, que carecían de la voluntad y los medios para hacerlo. Siguió la segunda guerra mundial. Después de ese conflicto, Estados Unidos desempeñó un papel mucho más productivo. Hoy en día, el mundo sigue siendo, en muchos sentidos, el que creó Estados Unidos. ¿Pero por cuánto tiempo más será así? ¿Y qué podría seguir? El resultado de las próximas elecciones presidenciales podría responder a estas preguntas, no sólo de manera decisiva, sino, lamentablemente, muy mala.
Encuestas recientes sugieren que casi el 55 por ciento de los votantes estadounidenses desaprueban el desempeño de Joe Biden. También sugieren que Trump está ligeramente por delante de Biden en las encuestas directas antes de las elecciones, a un año de distancia. Finalmente, sugieren que Trump está por delante de Biden en cinco de los seis estados “campos de batalla” más importantes. En definitiva, una victoria de Trump es clara e inquietantemente plausible. (Ver gráficos).
¿Qué significaría eso? La respuesta más importante es que Estados Unidos, no sólo la democracia más poderosa del mundo, sino también su salvador en el siglo XX, ya no está comprometido con las normas democráticas. La más fundamental de esas normas es que el poder debe conquistarse mediante elecciones libres y justas. Es discutible si las elecciones presidenciales estadounidenses son “justas”. Pero sí tienen reglas. Los esfuerzos del gobernante en el poder para derrocar esas reglas equivalen a una insurrección. Que Trump intentó hacerlo no es discutible. Tampoco lo es la ausencia de pruebas de fraude que respalden su intento de golpe. Está debidamente acusado. Sin embargo, aún podría ganar una elección presidencial. Una razón por la que podría hacerlo es que cerca del 70 por ciento de las personas que se identifican como republicanos dicen creer en sus mentiras. Esto es impactante, aunque, por desgracia, no tan sorprendente.
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¿Qué significaría otra presidencia de Trump para Estados Unidos, más allá del respaldo a un hombre que intentó derrocar la Constitución? Obviamente, la respuesta dependería en parte del equilibrio en el Congreso. Sin embargo, sería un error obtener consuelo adicional de cómo se comportó la última vez. Luego se basó en figuras bastante tradicionales del ejército y los negocios. La próxima vez será diferente. “Maga” es ahora una secta con un número considerable de creyentes.
Un plan interno crucial de Trump es reemplazar el servicio civil de carrera con servidores leales del presidente. La excusa es la supuesta existencia de un “Estado profundo”, por lo que los críticos se refieren a funcionarios públicos de carrera informados cuya lealtad es a la ley y al Estado, no a la persona en el poder. Una de las razones por las que esto es objetable es que el gobierno moderno no puede funcionar sin esas personas. La razón más importante es que si los servicios de inteligencia, seguridad nacional e impuestos internos, el ejército, la Oficina Federal de Investigaciones y el Departamento de Justicia están subordinados a los caprichos del jefe de Estado, se tiene autocracia. Sí, es así de simple. Con un jefe de Estado vengativo, los abusos de poder podrían ser generalizados. Estos no serían los Estados Unidos que hemos conocido. Podría parecerse más a la Hungría de Viktor Orbán o incluso a la Turquía de Recep Tayyip Erdoğan.
¿Qué podría significar esto para el mundo?
Lo más obvio es que Estados Unidos acoja a un hombre y a un partido que han repudiado abiertamente la norma central de la democracia liberal descorazonaría a quienes creen en ella y alentaría a los déspotas y sus lacayos en todas partes. Es difícil exagerar el efecto de tal traición por parte de Estados Unidos.
La combinación de esta desesperación con el enfoque abiertamente transaccional de Trump debilitaría, si no destruiría, la confianza en la que se basan las actuales alianzas estadounidenses. Los estadounidenses tienen razón al condenar el comportamiento libre de la mayoría de sus aliados. No hay duda, sobre todo, de que los europeos (entre los que se incluye el Reino Unido) deben hacer más. Pero la alianza necesita un líder. En el futuro previsible, Estados Unidos tiene que ser ese líder. Con Rusia amenazando a Europa y China como competidor, las alianzas serán más importantes que nunca, no sólo para sus aliados, sino también para Estados Unidos. Trump no entiende esto ni le importa.
Luego están las implicaciones para la economía mundial. Trump propone introducir un arancel general del 10 por ciento sobre todas las importaciones. Esta sería una versión contemporánea (aunque más suave) del infame arancel Smoot-Hawley de 1930. Seguramente conduciría a represalias. También causaría un daño enorme a la Organización Mundial del Comercio, al repudiar los compromisos de Estados Unidos de reducir las barreras arancelarias durante muchas décadas.
Es probable que igual de importante sea el impacto en los esfuerzos para abordar el cambio climático. Es de suponer que los propios Estados Unidos revocarían muchas medidas de la Ley de Reducción de la Inflación de Biden. Igual de importante podría ser una probable retirada de Estados Unidos de los esfuerzos por promover la inversión en energía limpia en los países emergentes y en desarrollo.
Las futuras relaciones con China también deben estar en duda. Aquí los cambios podrían no ser tan dramáticos, porque la hostilidad hacia el ascenso de China es bipartidista. Pero la oposición a China tendría menos que ver con la ideología bajo Trump, a quien le importan un comino esas diferencias entre autocracias y democracias. Prefiere lo primero. Se convertiría simplemente en una competencia por el poder, en la que Trump intentaría mantener a Estados Unidos como número uno. No está claro cuán diferente resultaría eso. Trump podría intentar poner a Rusia en contra de China, como hizo Nixon con China contra la Unión Soviética. El abandono de Ucrania podría ser su cebo.
Una segunda presidencia de Trump podría no arruinar a Estados Unidos para siempre. Pero tanto él como el resto del mundo perderían su inocencia. Tendríamos que adaptarnos a la realidad de que Estados Unidos había reelegido a un hombre que había intentado abiertamente subvertir su democracia. Es posible que las acusaciones contra Trump salven la situación. Pero esa frágil esperanza pone de relieve la amenaza actual a la democracia.
martin.wolf@ft.com
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