A principios del primer milenio, muchas momias en Egipto estaban colocados con retratos realistas que mostraban los ojos alguna vez vívidos, el cabello peinado y las joyas elaboradas del difunto. En los últimos siglos, los arqueólogos han desenterrado más de 1.000 de estas pinturas de momias, en su mayoría de la ciudad de Fayum, lo que les valió el nombre de «retratos de Fayum».
Estos fascinantes y bien conservados retratos aún cautivan, lo que llevó a Allard Pierson, un museo en Ámsterdam, a presentar casi 40 retratos de Fayum en su exposición «Cara a cara: la gente detrás de los retratos de momias», que se inauguró el 6 de octubre y se extenderá hasta el 1 de febrero. 25, 2024.
Los retratos, creados durante el período romano de Egipto (30 a. C. a 395 d. C.), a menudo se pintaban en paneles de madera con las dos esquinas superiores cortadas para que pudieran insertarse fácilmente en las vendas de la momia, sobre la cara del cuerpo momificado. Ben van den Berckendijo a WordsSideKick.com, curador de la Colección Antiguo Egipto y Sudán en Allard Pierson.
A continuación se muestran 12 de los retratos, cada uno de los cuales revela pistas sobre los fallecidos y su cultura.
1. Retrato de Amonio
En el «Retrato de ‘Amonio'» restaurado, pintado sobre lino entre los años 225 y 250 d. C., un joven sostiene un cáliz en una mano y un ramo de flores en la otra. El artista le dio a Ammonius varias características distintivas, incluyendo labios grandes, orejas prominentes, ojeras y dedos extrañamente curvados, según el libro «Retratos de momias en el Museo J. Paul Getty» (Prensa de la Universidad de Oxford, 1982).
2. Pendientes de perlas
Este retrato, pintado entre el 150 y el 200 d. C. sobre madera, muestra a una mujer joven con ojos castaños, nariz esbelta y cejas pobladas. Las perlas, como las que ella usa, son uno de los tipos de aretes «más omnipresentes» en los retratos de Fayum, dijo van den Bercken. Las joyas y los peinados pueden ayudar a los investigadores a fechar los retratos, anotó. Por ejemplo, los peinados de las mujeres podían «ser muy elaborados» y a menudo reflejaban modas y tendencias de la propia Roma, «principalmente [from] la emperatriz», dijo.
Sin embargo, siempre queda la pregunta de cuánto tiempo tardaron las modas de Roma en llegar a Egipto. En algunos casos, «algo que está de moda en Egipto puede que ya haya pasado de moda en la propia Roma», dijo van den Bercken.
3. hombre barbudo
En este retrato, pintado sobre madera en algún momento entre el 175 y el 225 d.C., vemos a un hombre barbudo y de pelo rizado vestido de blanco. La barba del hombre puede imitar el vello facial del emperador romano Marco Aurelio (reinado de 161 a 180), quien también lucía barba.
4. Joyas elegantes
Este retrato, pintado sobre madera entre los años 175 y 200 d. C., muestra a una mujer de cabello oscuro que lleva un collar y aretes a juego. Sin embargo, como en otros retratos de Fayum, no está claro si retrata al difunto cuando era más joven o en el momento de su muerte.
En algunos casos, el Los retratos eran bastante precisos.según un estudio de 2020 en la revista Más uno. Un equipo tomó una tomografía computarizada (TC) de la momia de un niño del Egipto romano, reconstruyó digitalmente su rostro y luego comparó la reconstrucción con su retrato. Según un análisis, el retrato hacía que el niño pareciera menor de sus 3 o 4 años, pero por lo demás era acertado.
5. Ojos vivos
Este retrato masculino, pintado alrededor del año 250 d. C. sobre madera de tilo, fue adquirido a principios del siglo XIX por Henry Salt, el vicecónsul británico en Egipto, lo que lo convierte en uno de los primeros retratos de Fayum recuperados en la era moderna, según «Mummy Portraits in the Museo J. Paul Getty.»
El registro más antiguo de la recopilación de un retrato de Fayum data de 1615, cuando el noble romano Pietro della Valle trajo un grupo de pinturas desde Saqqara, Egipto, a Europa.
6. Niña con corona de oro.
En este retrato, pintado sobre madera entre los años 120 y 130 d.C., vemos a una joven que lleva un collar de perlas y una corona de oro en el pelo. «Esta corona es una indicación de que ella ‘superó’ la muerte», dijo van den Bercken.
7. Hombre con corona de oro.
Las mujeres no fueron las únicas pintadas con coronas de oro. En este retrato, pintado sobre madera entre los años 150 y 200 d.C., vemos a un hombre barbudo luciendo sus propios laureles de oro.
8. Retrato realista
Este retrato, pintado alrededor del año 150 d. C., muestra a un hombre vestido de blanco y con una corona de oro. Las convincentes imágenes de los retratos de Fayum inspiraron a los artistas que pintaban íconos a finales imperio Bizantino, así como artistas de finales del siglo XIX y XX, según Allard Pierson. Hoy en día, este estilo se considera uno de los primeros ejemplos conocidos de retratos pintados realistas.
9. Hombre de pelo rizado
La barba de este hombre ayudó a los investigadores a fechar su retrato en el reinado del emperador Marco Aurelio. Como otros con retratos, el hombre pintado aquí puede haber tenido raíces europeas. Muchos griegos y romanos vivieron en Egipto, primero durante la dinastía ptolemaica (305 a 30 a. C.), que comenzó cuando uno de Alejandro el GrandeLos generales se apoderaron de la región y, más tarde, cuando Roma convirtió a Egipto en provincia tras la muerte de Cleopatra VII.
10. Ojos y pestañas
Este retrato, pintado sobre madera entre los años 300 y 400 d. C., muestra a una mujer con pendientes de perlas. «Se han puesto muchos detalles en la composición de los ojos y las pestañas», dijo van den Bercken. Algunas pistas insinúan que los fallecidos eran de clase media alta o de élite, incluido el hecho de que muchos llevaban joyas ornamentadas en estos retratos. Además, los individuos o sus familias tenían que pagar a un artista por el retrato. «No fueron fáciles de fabricar, ni baratos de producir en cuanto a recursos», dijo van den Bercken. «Las personas que los ordenaron deben haber tenido algunos medios económicos para hacerlo».
11. Collar elegante
El retrato de esta mujer fue pintado en algún momento entre el 160 y el 190 d. C.. La mayoría de los retratos conocidos de Fayum se encontraron en el siglo XIX, pero en 2022, los arqueólogos anunciaron que habían descubierto más en un cementerio en la antigua ciudad de Filadelfia en Egipto.
12. Mujer de ojos brillantes
Este retrato, pintado sobre madera entre los años 170 y 200 d.C., fue encontrado en Egipto en la década de 1880, según «Retratos de momias en el Museo J. Paul Getty». La mujer lleva pendientes de perlas, un collar, una túnica de color rosa intenso y clavi negros, o tiras verticales de ornamentación. Su cabello rizado está recogido en un moño.