Pelea entre migrantes y policía en Times Square genera polémica y reaviva debate sobre política migratoria en Nueva York
Un video captado por una cámara de vigilancia en Times Square ha desatado una tormenta política y renovado el debate sobre una antigua política de la Ciudad de Nueva York que restringe la cooperación entre su policía y las autoridades migratorias federales.
Las imágenes registradas el 27 de enero en el exterior de un albergue para personas sin hogar en Manhattan muestran a un grupo de migrantes enfrentándose a los agentes de policía, pateándolos en la acera y tratando de separarlos de un hombre que se encontraba en el suelo. Aunque las autoridades detuvieron a siete personas en relación con el incidente, la fiscalía retiró los cargos contra una de ellas, alegando que posiblemente no estuviera implicada.
Aunque no hubo heridas graves, el video de los agentes agredidos ha provocado una ola de indignación pública. Parte de la crítica se ha centrado en la fiscalía y en el sistema judicial, después de que varios de los detenidos quedaran en libertad a la espera de juicio.
En los últimos tiempos, las autoridades de la Ciudad de Nueva York han adoptado un tono duro hacia los miles de solicitantes de asilo que han sido alojados en albergues y hoteles en el último año. Algunos de los comentarios han generado preocupación entre los defensores de los migrantes, quienes sostienen que estos discursos alimentan el odio debido a las acciones de unos pocos individuos.
«Una ola de delitos cometidos por migrantes ha azotado nuestra ciudad», declaró el comisario de policía Edward Caban en una conferencia de prensa, refiriéndose a un hombre venezolano buscado por una serie de robos de teléfonos celulares. Además, comparó a los cómplices del sospechoso con «delincuentes fantasmas» y afirmó que habían llegado a Nueva York «sin antecedentes penales, sin fotos, sin redes sociales».
El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés) difundió un video en el que aparece el alcalde Eric Adams junto a otros agentes registrando un edificio de apartamentos en el Bronx en relación con dicha investigación. En la grabación, que incluía música inquietante, un agente advierte que los «migrantes se aprovechan de los neoyorquinos vulnerables», mientras las imágenes muestran a una mujer siendo arrastrada detrás de un scooter tras haberle arrebatado su bolso.
Sin embargo, al solicitar detalles que respalden la afirmación acerca de la ola de delitos, tanto la policía como las autoridades municipales afirmaron que no podían proporcionarlos, ya que la ciudad no realiza un monitoreo de las tendencias delictivas basado en la nacionalidad de los sospechosos.
La mayoría de los tipos de delitos han disminuido desde el inicio del aumento en la llegada de migrantes hace 18 meses.
Alexa Avilés, responsable del Comité de Migración del consejo municipal, acusó al alcalde y al NYPD de utilizar «el mismo y antiguo alarmismo trumpiano y de convertir sistemáticamente en chivo expiatorio a un grupo diverso y vulnerable de personas».
«Pensaba que la delincuencia había disminuido», agregó Avilés. «¿Dónde está la evidencia que respalde esas afirmaciones?».
En una conferencia de prensa el lunes, Adams destacó que la inmensa mayoría de los casi 175.000 inmigrantes que han llegado a la ciudad respetan la ley y agregó que sería incorrecto que «cualquier neoyorquino considere criminales a las personas que intentan dar el siguiente paso en el sueño americano».
No obstante, en los últimos días, Adams también ha mostrado disposición a revertir una serie de leyes que suelen limitar la cooperación entre la ciudad y las autoridades federales de inmigración.
Describiendo el incidente en Times Square como «un ataque a uno de los pilares de nuestro símbolo de seguridad», Adams, demócrata moderado y ex capitán de policía, pidió al gobierno municipal que considere «si debería haber una mayor colaboración» con las autoridades migratorias federales, pero no ofreció más detalles.
Desde 2014, el departamento de policía y las cárceles de la ciudad tienen prohibido retener a personas en nombre del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) a menos que hayan sido condenadas por ciertos delitos violentos y un juez haya emitido una orden de deportación.
Las autoridades federales de inmigración no están presentes en el sistema penitenciario de la ciudad y no se deben utilizar recursos municipales para ayudar en dichas detenciones y expulsiones.
Hasta el momento, no se ha recibido respuesta por parte de un vocero de ICE acerca de si se está intentando arrestar a los implicados en la pelea en Times Square.