Ser vegetariano puede estar (en parte) en los genes, sugiere un nuevo estudio.
Al analizar los genomas de más de 335.000 personas y utilizar cuestionarios para evaluar su consumo de carne, los científicos han identificado un punto en el genoma humano: rs72884519 en cromosoma 18 – que está significativamente asociado con seguir una dieta vegetariana. En un análisis separado, los investigadores identificaron tres variantes genéticas (NPC1, RMC1 y RIOK3) agrupadas en esa misma región que están relacionadas con el vegetarianismo, así como otros 31 genes en otras partes del código genético que pueden tener un «posible papel» en esta elección dietética.
No está claro cómo estos genes pueden influir en la elección de las personas de ser vegetarianos o en la fisiología subyacente detrás de ello. Sin embargo, los hallazgos, publicados el miércoles (4 de octubre) en la revista Más unobrindan una idea de cómo la genética podría determinar parcialmente la comida que ponemos en nuestros platos.
«Estos resultados abren la puerta a futuros estudios que podrían determinar qué variantes genéticas desempeñan un papel importante en el vegetarianismo y cómo influyen en las elecciones dietéticas», dijo el autor principal del estudio. Dr. Nabeel Yaseendijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Las personas eligen ser vegetarianas por muchas razones, incluidas la religión, la cultura, la ética y las preocupaciones ambientales y de salud. Lo que la gente decide comer está determinado no sólo por el gusto personal sino también por metabolismo y cómo los diferentes alimentos afectan al cuerpo, todos los cuales están influenciados por la genética. Aunque los estudios han demostrado que Los genes pueden afectar los alimentos que nos gustan.los posibles vínculos entre genética y vegetarianismo no se conocen bien.
En el nuevo estudio, los científicos compararon los genomas de 5.325 vegetarianos con los de 329.455 no vegetarianos utilizando datos del Biobanco del Reino Unido, un gran depósito de datos genéticos y de salud de adultos en el Reino Unido. Para definir estas categorías, los investigadores utilizaron dos cuestionarios que pedían a las personas que contaran su ingesta de alimentos durante el último año y durante períodos de 24 horas. Los vegetarianos se definían como personas que evitaban comer carne animal o productos derivados de ella, como la manteca de cerdo.
El estudio no examinó directamente cómo las variantes genéticas relacionadas con el vegetarianismo podrían influir en las decisiones dietéticas de las personas, pero los autores tienen algunas hipótesis.
Por ejemplo, varios de los genes, incluidos NPC1 y RMC1, están implicados en el metabolismo de los lípidos o grasas y en la función cerebral. Esto «plantea la posibilidad de que la capacidad de seguir una dieta vegetariana pueda verse influenciada por el metabolismo de los lípidos y sus efectos en el cerebro», dijo Yaseen a WordsSideKick.com. Por ejemplo, NPC1 está involucrado en tráfico de lípidos grandes llamados lípidos complejos en las células, y estas grasas grandes son cruciales para la desarrollo y función del sistema nervioso, escribieron los autores.
El estudio tiene algunas advertencias importantes. Los autores solo observaron una población de personas blancas en el Reino Unido y se basaron en que los participantes informaran por sí mismos lo que recordaban haber comido. El diseño de este estudio puede afectar la aplicación de los resultados a otras poblaciones y socavar la confiabilidad de los hallazgos.
Joanne Coleprofesora asistente de informática biomédica en la Universidad de Colorado que no participó en la investigación, dijo a WordsSideKick.com que ella y su equipo también encontraron que la región genómica rs72884519 es vinculado al consumo de carneen el sentido de que las variantes genéticas parecen estar asociadas con el gusto y el consumo de carne de una persona.
Pero también señaló que el nuevo estudio encontró diferencias en el estilo de vida y los factores ambientales entre los vegetarianos y los carnívoros; por ejemplo, los vegetarianos tenían más probabilidades de ser mujeres, más jóvenes, tenían un nivel socioeconómico más bajo y un índice de masa corporal (IMC) más bajo. , una medida indirecta de grasa corporal. Por lo tanto, es posible que, en lugar de influir directamente en las elecciones de alimentos de las personas, los posibles genes asociados con lo vegetariano señalados en el estudio ejerzan sus efectos indirectamente a través de estos otros factores, dijo Cole.
Se necesita más trabajo para comprender verdaderamente cómo se vincula esta región genómica con la ingesta dietética, añadió Cole, y Yaseen señaló lo mismo:
«Esperamos que futuras investigaciones arrojen más luz sobre la fisiología del vegetarianismo y nos permitan brindar recomendaciones dietéticas mejores y personalizadas y producir mejores sustitutos de la carne», dijo a WordsSideKick.com.