Un nuevo estudio ha afirmado que podemos superar el umbral de aumento del cambio climático de 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) para finales de la década de 2020, casi dos décadas antes de lo que se proyecta actualmente.
El estudio, publicado el 5 de febrero en la revista Naturaleza Cambio Climáticoafirma que las temperaturas de la superficie global habían aumentado 1,7 C (3 F) por encima de los promedios preindustriales para el año 2020.
Sin embargo, otros científicos han cuestionado los hallazgos, diciendo que hay fallas en el trabajo.
Un calentamiento global de 2 °C se considera un umbral importante: un calentamiento superior a ese umbral aumenta enormemente la probabilidad de un colapso climático devastador e irreversible. En virtud del Acuerdo de París de 2015, casi 200 países se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura global a, idealmente, 1,5 °C y de manera segura por debajo de 2 °C.
«El panorama general es que el reloj del calentamiento global para reducir las emisiones a fin de minimizar el riesgo de un cambio climático peligroso se ha adelantado al menos una década», dijo el autor principal Malcolm McCulloch, experto en arrecifes de coral de la Universidad de Australia Occidental, en una conferencia de prensa el jueves (1 de febrero). «Este es un cambio importante en la forma de pensar sobre el calentamiento global».
Una cuestión importante en la ciencia del clima es dónde establecer la línea de base preindustrial, antes de que la quema de combustibles fósiles impulsara el calentamiento. Hasta el siglo XX, los registros de temperaturas del océano eran un mosaico esporádico y no estandarizado de millones de observaciones recopiladas por marineros para trazar los rumbos a través de los mares.
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Para eliminar registros pasados erróneos, los científicos del clima han recurrido anteriormente a registros naturales de temperatura almacenados en animales del océano como el coral, en núcleos de hielo y sedimentos o dentro de granos de árboles.
Sin embargo, los científicos aún no tienen consenso sobre la magnitud del calentamiento postindustrial. Un análisis reciente que utilizó el conjunto de datos de 2023 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) sugirió que la Tierra se había calentado 1,34 C (2,4 F) por encima del promedio de 1850 a 1900, mientras que los datos de la Oficina Meteorológica del Reino Unido lo ubicaron en 1,54 C (2,7 F). .
Esponja para el conocimiento
Para buscar un mejor registro de las temperaturas del siglo XIX, los investigadores detrás del nuevo estudio observaron una especie de esponja llamada Ceratoporella nicholsoni en el Mar Caribe. Conocidos por sus exoesqueletos duros como piedras, C. nicholsoni pueden vivir más de mil años, añadiendo asiduamente capas a sus conchas de piedra caliza extrayendo estroncio y carbonato de calcio del agua de mar.
La proporción de estroncio a calcio en una parte particular del esqueleto de una esclerosponja disminuye a medida que las aguas del océano se calientan, lo que permitió a los científicos medir registros de temperatura de 300 años en secciones transversales de sus cuerpos, de manera similar a leer los anillos de los árboles.
Después de recolectar y analizar múltiples esponjas de profundidades de entre 100 y 300 pies (30 a 90 metros), los investigadores produjeron un registro de temperaturas que, según dicen, escalan con las temperaturas en todos los océanos del planeta.
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Sus resultados sugieren que el calentamiento comenzó en la década de 1860, unas cuatro décadas antes de lo que estima el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU.
Descubrieron que en 1990 las temperaturas globales habían aumentado 0,9 °C (1,6 °F) en comparación con antes de la recién definida era preindustrial. En comparación, el IPCC estima 0,4 C (0,7 F) de calentamiento para esta época.
Según el estudio, si continúa el ritmo actual de calentamiento, se alcanzará un calentamiento de 2 C para finales de la década de 2020, con 2,5 C (4,5 F) de calentamiento para 2040.
Aguas turbulentas
Otros científicos del clima han criticado los hallazgos del nuevo estudio. Los investigadores dicen que asumieron que los océanos están bien mezclados y que las temperaturas del agua registradas por las esponjas provienen de profundidades que responden principalmente al calentamiento del sol.
Pero otros sostienen que el océano sigue siendo un motor altamente complejo que está lejos de ser uniforme en temperatura.
«El escepticismo está justificado aquí. En mi opinión, es una petición de credulidad afirmar que el registro instrumental está equivocado basándose en paleosponjas de una región del mundo». michael mann, dijo a Live Science el director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Pensilvania. «Honestamente, no tiene ningún sentido para mí».
Camille Parmesanoecologista de la Universidad de Texas, Austin y autor principal coordinador del estudio Sexto informe de evaluación del IPCC, señaló que es poco probable que la temperatura de una parte del océano represente las temperaturas del océano en otros lugares. «No se puede extrapolar desde el Caribe a todos los océanos del mundo», dijo Parmesan a WordsSideKick.com.
Y David Thornleyprofesor de ciencias oceánicas y climáticas en el University College de Londres, también criticó la decisión de los investigadores de calibrar sus datos de esponjas con las temperaturas globales de la superficie del mar, en lugar de las temperaturas de la superficie del mar de la región de donde provienen las esponjas.
«El estudio no respalda sus afirmaciones globales con evidencia sólida, y falla por un margen enorme», dijo a WordsSideKick.com Jochem Marotzke, profesor de ciencia climática y director del Instituto Max Planck de Meteorología en Alemania. «La extrapolación de ese pequeño pedazo de océano al mundo es totalmente increíble». La afirmación de que el aumento de la temperatura del Caribe desde la década de 1860 proviene únicamente del sol, en lugar de la mezcla de los océanos, también es increíble, añadió.
Mientras tanto, los investigadores insisten en que las tendencias de las temperaturas de la superficie del mar Caribe son globalmente proporcionales, citando un artículo de 2018.
Incluso si las conclusiones del estudio son cuestionables, los científicos dijeron que el estudio aún podría contribuir como una pieza en el rompecabezas global de información climática, especialmente ahora que se acerca un cambio climático rápido, independientemente de la combinación de evidencia utilizada o dónde se establezca la línea de base.