El drama para incendios forestales en Los Ángeles, Estados Unidos suma capítulos desastrosos. Ya son 16 los fallecidos confirmados por el avance del incendiomientras los equipos de rescate y bomberos luchan por contener las llamas antes de que se reanuden los vientos potencialmente fuertes que podrían empujar el fuego hacia algunos de los lugares más emblemáticos de la ciudad.
Fuentes oficiales confirmaron que cinco de las muertes se atribuyeron al incendio Palisades y 11 al incendio Eatonsegún informó la Oficina Forense del Condado de Los Ángeles en un comunicado emitido este sábado por la noche.
Anteriormente, se sabía que 11 personas habían perdido la vida, pero los funcionarios dijeron que esperaban que ese número aumentara a medida que equipos con perros detectores de cadáveres realizaran búsquedas sistemáticas en vecindarios que fueron literalmente arrasados por el incendio.
Las autoridades han establecido un centro donde las personas pueden denunciar desapariciones.
Se temía que los vientos pudieran empujar los incendios hacia el Museo J. Paul Getty y la Universidad de Californiamientras que nuevas advertencias de evacuación dejaron en vilo a más propietarios. El sábado por la noche, el departamento de bomberos para todo riesgo más grande de California (Cal Fire) informó que los incendios de Palisades, Eaton, Kenneth y Hurst habían consumido aproximadamente 100 millas cuadradas, un área más grande que la ciudad de San Francisco.
Los incendios de Palisades y Eaton cubrieron casi 153 kilómetros cuadrados.
Desde la Oficina de Servicios de Emergencia de California, Michael Traum confirmó que 150.000 personas en el condado de Los Ángeles estaban bajo órdenes de evacuación, con más de 700 personas refugiadas en nueve refugios.
Equipos de California y otros nueve estados forman parte de un despliegue que incluye más de mil 300 camiones de bomberos, 84 aviones y más de 14 mil efectivos, incluidos bomberos recién llegados de México, se informó oficialmente.
Este sábado por la noche, Cal Fire dijo que el incendio de Palisades estaba contenido en un 11% y el incendio de Eaton estaba contenido en un 15% el sábado por la noche, por lo que la lucha estaba lejos de terminar. «Las condiciones meteorológicas siguen siendo críticas y se espera otra ronda de fuertes vientos a partir del lunes», anticipó Traum.
El fuego avanzó con fuerza en la zona de Palisades. Foto: AP.Medios locales informan de una feroz batalla ocurrida este sábado en Mandeville Canyon, hogar de Arnold Schwarzenegger y otras celebridades cerca de la costa del Pacífico, donde helicópteros arrojaron agua mientras el fuego avanzaba pendiente abajo.
Los bomberos en el terreno utilizaron mangueras en un intento de repeler las llamas mientras un humo espeso cubría la ladera cubierta de chaparral. Christian Litz, jefe de operaciones de CalFire, dijo que una de las prioridades era el incendio Palisades que ardía en el área del cañón, no lejos del campus de UCLA.
Hubo más evacuaciones en el área el viernes por la noche después de que se reavivó el lado este del incendio.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que pronto podrían regresar los fuertes vientos de Santa Ana. Se cree que esos vientos son en gran medida responsables de convertir los incendios forestales en infiernos que arrasaron barrios enteros de Los Ángeles, donde no ha llovido significativamente en más de ocho meses.
84 aviones se encuentran en el lugar incendiario intentando combatir las llamas. Foto: AP.El incendio también amenazó con saltar a la Interestatal 405 y a áreas densamente pobladas en Hollywood Hills y el Valle de San Fernando.
El incendio forestal comenzó el pasado martes
El drama por los incendios forestales en Los Ángeles comenzó el pasado martes, justo al norte del centro de Hollywood, y desde entonces se ha confirmado que más de 12.000 estructuras han ardido.
Los bomberos lograron avances por primera vez el viernes por la tarde en el incendio Eaton al norte de Pasadena, donde ardieron más de 7,000 estructuras, un término que incluye casas, edificios de apartamentos, negocios, dependencias y vehículos. La mayoría de las órdenes de evacuación para la zona habían sido levantadas, dijeron las autoridades.
Sin embargo, aún no se ha determinado la causa de los incendios más grandes. Las estimaciones preliminares indican que los incendios forestales podrían ser los más costosos del país hasta el momento.
Una estimación preliminar de AccuWeather sitúa los daños y las pérdidas económicas hasta el momento entre 135.000 y 150.000 millones de dólares.
Por ahora, los funcionarios estatales advirtieron a las personas que huyeron del lugar que no regresaran. El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, advirtió a los residentes que no intentaran regresar a las casas destruidas para buscar recuerdos entre los escombros.
“Tenemos gente conduciendo y tratando de entrar sólo para mirar. Manténganse alejados”, dijo Luna, instando a la gente a respetar los toques de queda. Especialmente porque las cenizas pueden contener plomo, arsénico, amianto y otros materiales nocivos.
«Si lo recoges, lo estás inhalando», dijo Chris Thomas, portavoz del Comando Unificado de Incidentes para el incendio de Palisades, quien advirtió que el material era «tóxico».
A los residentes se les permitirá regresar con equipo de protección después de que los equipos de evaluación de daños evalúen sus propiedades, dijo Thomas.
El nivel de devastación es sorprendente incluso en un estado que a menudo enfrenta incendios forestales masivos. Traum, de la Oficina de Servicios de Emergencia del estado, dijo que los afectados por los incendios pueden solicitar en línea asistencia gubernamental inmediata.
