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Un beso no consentido resumió a lo que siempre se ha enfrentado el fútbol femenino. El escándalo trasciende al villano de las caricaturas, Luis Rubiales, presidente de la Federación Española de Fútbol, que besó en los labios a Jenni Hermoso, una de las campeonas del mundo de España, en su momento de victoria suprema. El beso, el grotesco clímax de la Copa Mundial femenina, el torneo de fútbol femenino con mayor asistencia de la historia, simboliza el dominio sexista del fútbol femenino mucho más allá de España. Este debe ser un momento “suficiente”. El fútbol femenino por fin tiene el estatus para dejar de lado a hombres como Rubiales.
El beso fue atípico sólo porque fue público. Normalmente, el acoso en el fútbol femenino se produce a puerta cerrada. Hay “abuso arraigado en las federaciones de fútbol y en las academias nacionales, donde muchas jugadoras jóvenes deben soportar abusos sexuales durante su entrenamiento”, informa Human Rights Watch.
Sólo entre los equipos de la Copa del Mundo, el presidente de la federación de fútbol de Haití y el entrenador de Zambia han sido acusados de conducta sexual inapropiada (lo cual ambos niegan). El fútbol colombiano está plagado de eso. Este enero, la principal liga femenina profesional de Estados Unidos prohibió de por vida a cuatro entrenadoras, dos por conducta sexual inapropiada repetida y abuso verbal, los otros dos por abuso emocional y comentarios racistas y sexistas. Luego, el presidente de la federación francesa, Noël Le Graët, dimitió después de que una inspección estatal lo acusara de errores, incluido «comportamiento inapropiado». . . hacia las mujeres”.
El fútbol femenino espera poco apoyo de las autoridades masculinas. Mire a los otros líderes masculinos involucrados en la final de la semana pasada: Gianni Infantino, presidente del organismo rector de la FIFA, dijo a las mujeres que necesitaban «convencernos a los hombres de lo que tenemos que hacer» para lograr la igualdad. El príncipe William, presidente de la Asociación de Fútbol de Inglaterra, no se molestó en asistir a la primera final de la Copa del Mundo de su país en 57 años.
Las mujeres han sido tratadas como intrusas en un “juego de hombres” desde 1881, cuando el segundo partido oficial de fútbol, Escocia vs Inglaterra, fue abandonado después de que cientos de hombres irrumpieran en el campo, obligando a los jugadores a huir en un autobús tirado por caballos. Muchas federaciones nacionales importantes prohibieron el fútbol femenino hasta las décadas de 1970 y 1980. Tamara Ramos, presidenta del sindicato de futbolistas de España, que dice que Rubiales una vez le preguntó qué color de ropa interior llevaba, explica la dinámica de poder: “Como mujer, de las que hay pocas en el mundo del fútbol, era Es muy difícil enfrentarlo”.
Eso cambió la semana pasada. Ahora los equipos femeninos se enfrentan juntos al poder. Las Leonas derrotadas de Inglaterra respaldaron a sus oponentes españolas. La estrella estadounidense Megan Rapinoe dijo a The Atlantic: “Estamos jugando dos partidos al mismo tiempo. Uno, estamos jugando todos unos contra otros. Y luego . . . Estamos todos jugando juntos para ganar la igualdad y el progreso y lo que merecemos. . . «
Ahora están hablando en parte porque finalmente tienen algo de poder. Los jugadores de España boicotean a su selección hasta que desaparezca el actual liderazgo. Con el fútbol de clubes femenino en auge, son profesionales bien remunerados e independientes de la federación. Se están escuchando sus voces. No tienen por qué soportarlo más.
El fútbol ahora debe ser tan acogedor para las mujeres como para los hombres, tanto en los clubes de barrio como en los Mundiales. Debería haber tantos campos para niñas como para niños y códigos aplicables contra el acoso sexual. Los modelos a seguir son Noruega y Estados Unidos, que tienen presidentas de federaciones y salarios iguales para hombres y mujeres internacionales.
El fútbol se beneficiaría si alcanzara la igualdad de género. El fútbol masculino es una industria madura. El crecimiento vendrá del lado de las mujeres. La Copa del Mundo demostró el enorme interés femenino, en su mayoría inexplorado, por el fútbol. Eso debería alimentarse semanalmente. En la primavera de 2022, el equipo femenino de Barcelona atrajo dos veces a más de 90.000 espectadores (aunque con entradas baratas). Estas no fueron simplemente las mayores asistencias en la historia del fútbol femenino. Esa temporada la afición superó a todos los partidos europeos masculinos.
Pero hacer crecer el fútbol femenino no se trata sólo de generar ingresos y producir estrellas como Hermoso. El fútbol, una fuente permanente de comunidad y alegría, nunca debería haber sido un dominio exclusivo de hombres.
simon.kuper@ft.com