La experiencia que tuve al aprender sobre la identidad de género cuando era niño no fue poco común. Estereotipos como que los niños juegan con muñecos de acción y las niñas con muñecas, o los niños son fuertes y las niñas son débiles eran sentimientos comunes en el patio de recreo. Aunque fui criada como una niña, con moños en el cabello y todo, mi padre a menudo me alentaba a no pensar en el género como un límite y a hacer cosas que no siempre se consideraban «femeninas». Por ejemplo, sacar la basura y cortar el césped eran parte de mi lista de tareas—quizás esto se debía a que no tenía un hermano con quien vivía.
Dado que en realidad nunca experimenté presión normativa mientras crecía, no fue hasta que fui mucho mayor y entendí el concepto de género más claramente que comencé a reconocer los patrones dañinos de los estereotipos y la naturaleza restrictiva del binario. Cuando estaba en edad escolar, nuestras clases de salud no profundizaban en los matices de la identidad de género, e Internet era un lugar mucho más pequeño en ese entonces.
Las conversaciones que están teniendo lugar ahora en torno a la identidad y expresión de género son, en mi opinión, vitales para la salud y el bienestar de nuestros niños.
La generación de mis padres era más conservadora a la hora de discutir temas difíciles abiertamente, y sin culpa propia, ¡así eran las cosas! Ahora que vivimos en la era de la información, cada vez es más importante hablar con nuestros hijos sobre temas como la sexualidad, la raza, la pubertad, las drogas y la identidad de género. Si nosotros, como padres, decidimos no hablar con nuestros hijos sobre estas cosas, eventualmente descubrirán las respuestas por sí mismos y pueden sentir que no pueden comunicarse con nosotros en busca de apoyo, o peor aún, pueden pensar que estos temas son tabú. o vergonzoso y empezar a internalizar eso.
Cuando se trata de género, los niños comienzan a aprender los estereotipos incluso antes de que puedan pronunciar oraciones completas, por lo que cuanto antes podamos tener estas conversaciones, mejor preparados estarán para el éxito. Pero, ¿por dónde empiezas? Bueno, basándome en mi propia investigación y experiencia como madre de dos hijos, he elaborado una guía para ayudarte a hablar con tus hijos sobre el género a cualquier edad. Y recuerda, si bien es una gran idea comenzar a hablar sobre el género y la identidad temprano, el mejor momento es cualquier momento, así que ten paciencia si son un poco mayores y aún no les has hablado de estas cosas.
Niños de 0 a 3 años
A esta tierna edad, los bebés están aprendiendo mucho sobre sí mismos y el mundo que los rodea. Están aprendiendo y desarrollando habilidades sociales y emocionales, construyendo lenguaje y vocabulario rápidamente y comenzando a categorizar cosas y personas en cajas. De hecho, los niños comienzan a ordenarse a sí mismos en un género a la edad de 3 años, aunque un sentido de identidad más auténtico y definido saldrá a la luz a medida que continúen aprendiendo y creciendo.
Los niños de esta franja de edad tienden a comunicarse y explorar jugando, por lo que los juguetes son una oportunidad para introducirles en el concepto de género, aunque sea de forma implícita. Considere presentarles una variedad de juguetes para cada género y sea consciente del vocabulario que usa para describirlos o alentarlos a jugar con un juguete en lugar de otro.
Niños 4-6 años
A esta edad, los niños sienten especial curiosidad por el mundo que los rodea y hacen muchas preguntas. También están haciendo observaciones sobre las personas que ven en público y tratando de darles sentido. Esta es una gran edad para enseñarles sobre la expresión de género que existe más allá del binario y acostumbrarlos a no asumir el género de los demás mediante el uso de pronombres neutrales al describirlos.
Es probable que esté leyendo a su hijo muchos libros durante estos años. Esta es una oportunidad para presentar algunas lecturas inclusivas de género, como Te presentamos a Teddy, un cautivador libro ilustrado sobre género y amistad. Se siente bien ser uno mismo es un libro ilustrado que introduce el concepto de género de una manera positiva y sensible.
Niños Edad 6-12
A esta edad, los niños comienzan a consumir más medios que los exponen a nociones obsoletas de género y es probable que reciban mensajes contradictorios de sus compañeros. Incluso pueden comenzar a experimentar el sexismo por sí mismos con las actividades extracurriculares que están disponibles para ellos. Al elegir escuelas para su hijo, considere investigar si sus equipos deportivos alientan a todos los géneros a participar.
También pueden estar más inclinados en este grupo de edad, especialmente cuando se acercan a la pubertad, a identificarse a sí mismos como un género en particular y pueden querer expresarlo externamente con ropa o peinados. Considere darles la libertad de elegir la ropa con la que se sientan más cómodas y los peinados que sientan que les quedan mejor. Si bien el mercado de ropa de género neutral se está expandiendo, muchas tiendas todavía están separadas por niñas y niños, lo que en última instancia puede ser una oportunidad para que expliques por qué es así y cómo está cambiando.
Adolescentes 13-18 años
Esto realmente es evidente, pero los adolescentes pueden ser especialmente difíciles de conectar. Están lidiando con hormonas alborotadas, enfrentando numerosas presiones en la escuela y encontrando su equilibrio en grupos de amigos. Debido a que este grupo de edad está tan preocupado por encajar, la intimidación es un problema común.
Entonces, ¿cómo te comunicas con un adolescente? Bueno, lo mejor que puede hacer como padre es continuar la conversación sobre el género de una manera que mantenga los límites. Haga preguntas por curiosidad o responda a las afirmaciones que hacen sobre el género con preguntas que ayuden a comprender dónde se encuentran. Para que su adolescente se sienta cómodo al acudir a usted, recuérdele que siempre lo apoyará y lo amará. Es una buena idea abordar los problemas con paciencia y cuidado en lugar de responder por miedo o vergüenza.
Para padres
Para hablar con sus hijos sobre el género, querrá prepararse para el éxito con el conocimiento y la comprensión necesarios para responder preguntas y explicar las cosas con confianza. Si es un padre que está ansioso por comenzar su propio camino de aprendizaje, le recomiendo que lea un poco. Criarlos: nuestra aventura en la crianza creativa de género ayuda al lector a examinar los estereotipos de género profundamente arraigados que ni siquiera nos damos cuenta de que estamos perpetuando, y proporciona un camino para criar niños que desafían el binario. Un recurso invaluable adicional para mí ha sido genderspectrum.org, que presenta una tonelada de diferentes recursos para los padres.
Dé a sus hijos la libertad de explorar su identidad de género
Recientemente hablé con Kate Smith de Conscious Mamas Movement sobre este tema, y ella tuvo una idea increíble que también quería compartir. “Existe la creencia de que los niños llegan aquí como contenedores vacíos para ser llenados por nuestro conocimiento y sabiduría”, dice Smith. “Creo que los niños vienen con sus propios deseos, intereses, sabiduría y propósitos de vida. Nuestro papel es mantenerlos a salvo, amarlos y apoyarlos en su viaje de autodescubrimiento”.
Ella continuó: “Un aspecto crucial para que los niños se sientan seguros de ser ellos mismos es tener vínculos seguros con sus seres queridos. Esto significa presentarse, lo mejor que pueda, cuando lo necesiten. Ofrezca consuelo cuando esté pasando por un momento difícil o se caiga. Sea consistente en sus palabras y acciones. Y emana la energía de que todas las partes de ellos son bienvenidas contigo”.
Si ha tenido conversaciones con su hijo sobre el género y expresa curiosidad por explorar el espectro de género, considere darle la libertad de explorarlo. Si sus hijos están experimentando con su propia identidad de género, puede explicarles que el género puede ser una escala móvil: un día puede sentirse más masculino y otro día más femenino, un día no se identifica en ninguna casilla, y todas estas están bien Si continúan sintiéndose atraídos por un género que está más allá del binario o comienzan a experimentar disforia de género a medida que envejecen, podría ser el momento de buscar un profesional de la salud mental en su área que se especialice en identidad de género para ayudarlos.
Hablar con sus hijos sobre el género puede parecer intimidante si no cuenta con las herramientas y los recursos para responder a todas las preguntas que puedan tener. Sin embargo, una cosa es segura: no se asuste cuando sus hijos comiencen a experimentar con su género. Aquí está la cosa: no tienes que ser un experto en el tema. Si tienen una pregunta para la que no tienes respuesta, entenderán si necesitas algo de tiempo para explicarla o aprender más juntos. Los niños son curiosos y pacientes cuando se trata de estas cosas y, como todo, estas conversaciones no son de una sola vez, son continuas.