Corea del Sur comenzó a vacunar a los estudiantes del último año de la escuela secundaria y a los miembros del personal docente el lunes en el último esfuerzo para expandir el programa de vacunación del país, incluso cuando los residentes mayores siguen sin ser elegibles para las vacunas.
El Ministerio de Educación dijo que la medida «facilitaría operaciones académicas seguras y fluidas» durante la segunda mitad del año y aliviaría la carga de los estudiantes que se preparan para exámenes críticos.
Según los funcionarios de salud, 460,000 estudiantes y 190,000 maestros serán elegibles para la vacuna Pfizer en 280 centros de vacunación. Serán elegibles para recibir las vacunas hasta el 30 de julio.
El año pasado, la pandemia agregó otra capa de estrés y ansiedad a los estudiantes que se estaban preparando para su examen de ingreso a la universidad. Los exámenes de nueve horas se llevan a cabo una vez al año, generalmente en noviembre. Fueron aplazados dos semanas el año pasado debido a la pandemia.
Los estudiantes de último año de secundaria son el primer grupo de adolescentes vacunados en Corea del Sur, donde hasta el lunes la vacunación estaba disponible solo para personas de 55 años o más. El lunes fue el primer día en que se abrieron citas para vacunas para personas de 50 a 54 años.
Aunque Corea del Sur, un país de 50 millones de habitantes, ha mantenido el coronavirus relativamente bajo control con 180.000 casos y 2.058 muertes, su campaña de vacunación ha sido lenta. Alrededor del 13 por ciento de su población está completamente vacunada, según una base de datos del New York Times. A medida que el país enfrenta un aumento en las infecciones, especialmente en la capital, Seúl, las vacunas brindan alivio a los estudiantes que se preparan para lo que muchos consideran la prueba más importante de sus vidas.
“Covid-19 me hizo perder la motivación porque no pude estudiar con mis amigos”, dijo Lee Lim, una estudiante de último año de secundaria en Seúl que se prepara para su examen de ingreso a la universidad. La Sra. Lee, que prefiere estudiar en cafés o salas de estudio, dijo que estar atrapada en casa la hacía más propensa a distraerse con YouTube o Netflix.
Si bien la Sra. Lee tiene algunas preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios de la vacuna, se considera afortunada de ser elegible para una vacuna cuando muchos adultos no lo son. «Me siento aliviada», dijo.
Los maestros que trabajan en escuelas públicas y academias privadas también hablaron de una sensación de comodidad.
“Covid-19 ha afectado todo a los estudiantes”, dijo Kang Seung-hyun, profesor de inglés en Seúl. “No podían ver ni estudiar con sus amigos, tenían que lidiar con las escuelas que cerraban y reabrían constantemente, cosas por las que nunca tuve que pasar y que di por sentado”.
El Sr. Kang dijo que él y sus compañeros maestros se sintieron muy tranquilos por su elegibilidad para las vacunas. «Finalmente se siente como si algo bueno estuviera sucediendo», dijo.
Seúl y sus alrededores están bajo el Nivel 4 de las medidas de distanciamiento social del gobierno hasta el 25 de julio, lo que significa que no se permite que las personas se reúnan en grupos de más de dos después de las 6 p.m. Ciertos negocios como clubes también tienen prohibido operar, y restaurantes y cafés. requerido para cerrar a las 10 pm