Cientos de esqueletos encontrados en cementerios de la Gran Llanura Húngara revelan pistas sobre nueve generaciones de ávaros, una misteriosa cultura guerrera que se remonta a casi 1.500 años. Un nuevo análisis de los restos sugiere que los hombres se quedaron quietos mientras las mujeres se casaban en la cultura y que era común que las personas tuvieran múltiples parejas.
En un estudio publicado el miércoles (24 de abril) en la revista Naturaleza, un equipo internacional de investigadores realizó análisis de ADN en 424 esqueletos ubicados en cuatro cementerios ávaros en la actual Hungría. Con base en esos resultados, el equipo identificó a 298 personas que estaban estrechamente relacionadas biológicamente y trazó árboles genealógicos a lo largo de casi tres siglos.
El pueblo ávaro se estableció en la cuenca de los Cárpatos a partir de mediados del siglo VI. El núcleo político de este grupo incluía un khagan, un líder político que estaba rodeado por guerreros de élite a caballo y sus familias. Originalmente nómadas, los ávaros establecieron asentamientos estables a principios del siglo VII y enterraron a sus muertos en grandes cementerios, a veces en tumbas ostentosas llenas de armas, joyas y caballos. Aunque los ávaros controlaban un gran reino desde aproximadamente la actual Hungría hasta Bulgaria, su dominio terminó alrededor del año 800 d. C. después de que fueron invadidos por Carlomagno y su ejército.
Los ávaros no dejaron historia escrita y su idioma se conserva sólo como palabras ocasionales en textos latinos y griegos contemporáneos. Pero media docena de estudios de investigación anteriores en la última década han intentado determinar los orígenes del pueblo ávaro a través de su ADNencontrando finalmente influencias genéticas considerables de las poblaciones europeas, euroasiáticas y del noreste de Asia.
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En el nuevo estudio, el equipo de investigación utilizó un software para calcular la relación genética a partir de los resultados del ADN. Descubrieron que la mayoría de las personas estaban relacionadas con otras en el mismo cementerio y que los orígenes de las mujeres eran más diversos que los de los hombres, lo que sugiere que las mujeres se casaban con personas de la cultura ávar centrada en los hombres. Más concretamente, los padres de las mujeres no se encontraban en los cementerios, mientras que los hombres descendían de los varones fundadores de su árbol genealógico. Las personas relacionadas casi siempre fueron enterradas juntas.
«Esto sugiere que las mujeres ávar abandonaron sus hogares para unirse a las comunidades de sus maridos, lo que podría haber proporcionado cierta cohesión social entre distintos clanes patrilineales». Lara Cassidyescribió en un artículo adjunto un asistente de investigación en el Departamento de Genética del Trinity College Dublin que no participó en el estudio. Artículo de noticias y opiniones publicado en Nature.
El análisis genético reveló que tanto hombres como mujeres comúnmente tenían hijos con más de una pareja. También produjo evidencia clara de una práctica llamada levirato, que consiste en que hombres estrechamente relacionados tienen hijos con la misma mujer, a menudo después de la muerte de uno de los hombres. El equipo encontró tres pares de padres e hijos, dos pares de hermanos y un tío y un sobrino, cada uno de los cuales había compartido una pareja femenina.
«Todos los fenómenos antes mencionados nos llevan a suponer que el segmento de la sociedad ávar que investigamos tenía una estructura comparable a la de los pastores de la estepa euroasiática», particularmente en términos de patrilinealidad o ascendencia masculina, escribieron los investigadores en su estudio.
Al estudiar los linajes específicos, o patrilinas, el equipo también descubrió que, en el gran cementerio de Rákóczifalva, hubo cambios en la genética, los recursos alimentarios y los tipos de tumbas en la segunda mitad del siglo VII, lo que sugiere una transición política cuando una patrilina tomó el poder. de otro.
«Este reemplazo de la comunidad refleja tanto un cambio arqueológico y dietético que descubrimos dentro del sitio mismo, pero también una transición arqueológica a gran escala que ocurrió en toda la cuenca de los Cárpatos», dijo el primer autor del estudio. Zsófia Ráczdijo en un comunicado un arqueólogo de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest.
En última instancia, el análisis de ADN antiguo a gran escala realizado en este estudio mostró las complejidades de las relaciones ávaras, revelando que «la sociedad mantuvo una memoria detallada de su ascendencia y sabía quiénes eran sus parientes biológicos durante generaciones», dijo el primer autor. Guido Alberto Gnecchi-Rusconedijo en el comunicado un arqueogenetista del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.