El asma es una enfermedad crónica y obstructiva; Ocurre cuando las vías respiratorias se inflaman y se estrechan, dificultando la entrada de aire. Se desencadena por diferentes factores, indica la doctora Leineth Amaya Bermúdez, neumóloga y presidenta de la Práctica Médica del Grupo de Neumología del Centro Médico ABC.
El Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) estima que en México hay 8.5 millones de personas que viven con asma.
Es una enfermedad que aparece a cualquier edad, desde niños hasta adultos. Incluso más adelante, en los adultos mayores, esto dependerá de los factores de riesgo y la susceptibilidad de cada individuo a desarrollarlo.
¿Qué síntomas puede presentar una persona con asma?
- Disnea Es la sensación de falta de aire la que provoca dificultad para respirar y que puede aumentar durante la actividad física o por la noche.
- Sensación de opresión en el pecho.
- Sibilancias: el “silbido” que se genera al respirar.
- Tos que empeora por la noche.
tipos de asma
Asma alérgica Es la forma más común y se desencadena debido a la exposición a uno o más antígenos. Existe una predisposición familiar a sufrir alergias de esta naturaleza.
Es causada por la contaminación ambiental, irritantes ambientales o alérgenos respiratorios, los más comunes son: polen de plantas, ácaros del polvo, que se encuentran frecuentemente en colchones, alfombras y muebles; hongos y moho, caspa de mascotas o, también, la reacción puede ocurrir debido a las heces de algunos insectos que comúnmente conviven con las personas.
También pueden aparecer síntomas como prurito (sensación de picazón), estornudos y ojos rojos. Puede ir acompañado, en algunos casos, de rinitis alérgica o dermatitis alérgica.
Asimismo, pueden aparecer cuando hay altos niveles de contaminación ambiental, en épocas frías o invernales o cuando aumentan los niveles de polen.
Es importante mencionar que las personas asmáticas pueden desarrollar alergias respiratorias con el tiempo y, por el contrario, las personas alérgicas pueden desarrollar la afección.
Asma no alérgica: Ocurre mayoritariamente después de los 35 años de edad, en personas que no tienen antecedentes y se desconoce su causa, afirma la doctora Amaya.
Los desencadenantes que favorecen su aparición son:
- Ejercicio físico: al realizar ejercicio intenso, en aire frío o seco.
- Estrés: estrés emocional, así como otras emociones fuertes.
- Infecciones respiratorias: Las infecciones virales como la gripe están relacionadas en algunos casos con el asma.
- Reflujo gastroesofágico: Ocurre cuando el contenido del estómago regresa del estómago al esófago, pasando por la tráquea hasta los pulmones, provocando un aumento de los síntomas.
Cualquier persona que presente síntomas de tos constante, dificultad para respirar, sibilancias en el pecho, sensación de opresión en el pecho o tenga antecedentes de alergias respiratorias debe acudir a un especialista en pulmones para una evaluación completa, dice el Dr. Amaya.
¿Cómo identifico si soy una persona asmática?
El especialista en neumología debe evaluar de forma integral al paciente para llegar a un diagnóstico de la enfermedad.
Una vez iniciado este proceso por parte del especialista, tomará la historia clínica del paciente para conocer los síntomas, antecedentes, si existen exposiciones ambientales o presencia de desencadenantes.
Adicionalmente, se realizará un examen físico, a través del cual el médico podrá revisar el estado de los pulmones para detectar la presencia de sonidos anormales al respirar, así como otros datos físicos que guiarán el diagnóstico.
También se realizan pruebas de función pulmonar, una de las más frecuentes es la espirometría, que consiste en soplar para sacar todo el aire de los pulmones y evaluar el grado de obstrucción de los mismos.
Finalmente, y si es necesario, como parte del diagnóstico del asma alérgica, se podrán solicitar pruebas.
Tipos de tratamientos
El doctor Amaya señala que el asma es una enfermedad controlable pero no tiene cura; Dependiendo de su origen, la forma de tratarlo variará.
El enfoque de manejo consiste en vacunar a las personas para identificar los alérgenos, es decir, aquellos productos o cosas que causan alergias, así como el uso de antihistamínicos para tratarlas, si se presentan.
Por otro lado, el uso de broncodilatadores y esteroides se puede utilizar para controlar la inflamación de las vías respiratorias y también se puede utilizar para prevenir síntomas a largo plazo.
Una herramienta más que se puede utilizar es la inmunoterapia, esta suele utilizarse como una opción para pacientes que presentan asma alérgica grave o de difícil control.
Más allá de los tratamientos médicos, una persona que vive con esta condición también necesitará realizar algunos cambios en su estilo de vida, esto le permitirá controlar los síntomas:
- Deje el hábito de fumar, si lo tiene.
- Manténgase alejado de irritantes respiratorios como perfumes, olores fuertes, productos químicos o contaminación ambiental.
- Cumplir con el calendario de vacunación contra influenza, neumococo, COVID-19, según recomendaciones estacionales.
- Si tiene reflujo, controle sus síntomas.
- Evite el humo de segunda mano, ya sea de tabaco o de leña, por ejemplo.
- Evite el contacto con alérgenos desencadenantes, si los conoce.
- Mantener un estilo de vida saludable que incluya ejercicio y una dieta equilibrada para lograr el control del peso.
- No te expongas a cambios bruscos de temperatura, especialmente durante la temporada de frío.
- Mantener un control adecuado de los medicamentos indicados por el neumólogo.
- Utilice mascarillas en eventos masivos o frente a personas con enfermedades respiratorias.
Es de gran importancia mantener una estrecha colaboración con el médico especialista, quien le brindará un tratamiento adecuado y personalizado.
Si los síntomas no se tratan a tiempo, esto puede causar ataques de asma, lo que desencadenará una obstrucción grave de las vías respiratorias, y como consecuencia, impedirá que el paciente respire adecuadamente, lo que podría requerir atención en el área de emergencia del Un centro médico, necesita apoyo mediante respiración artificial y requiere cuidados intensivos, concluye el doctor Amaya.
En el área de Neumología del Centro Médico ABC podrás recibir atención especializada en el diagnóstico y tratamiento del asma, así como atención específica ante cualquier complicación o las alergias que provoca.
MMV
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