Varios de sus asociados políticos cercanos se han rendido a los talibanes sin luchar o han huido al exilio. Su ejército casi se ha derrumbado y los señores de la guerra con los que contaba han resultado ineficaces o están negociando por sus vidas.
El presidente de Afganistán, Ashraf Ghani, está más aislado que nunca y se enfrenta a la presión de hacerse a un lado, y no solo de los talibanes. Su dominio se reduce día a día. Gobierna la capital, Kabul, otras dos ciudades en el norte y el este, y bolsillos en el interior.
Sin embargo, Ghani se aferra obstinadamente al poder.
El miércoles voló a uno de sus reductos leales, la ciudad norteña de Mazar-i-Sharif, en un intento de reunir a las fuerzas progubernamentales. El jueves, funcionarios dijeron que habló por teléfono con el secretario de Estado Antony J. Blinken y el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III. El viernes se dijo que estaba dirigiendo una reunión de seguridad nacional en el palacio presidencial de Kabul.
Las opciones del presidente afgano parecen limitadas. Tiene poco apoyo perceptible en casa o de sus antiguos patrocinadores extranjeros. Las manifestaciones callejeras que apoyaban a su ejército se esfumaron rápidamente.
Miles de sus soldados, rindiéndose en masa, han decidido que «no vale la pena luchar por el Sr. Ghani», dijo Omar Zakhilwal, exministro de Finanzas, tuiteó el viernes.
Lejos de insinuar la renuncia, el presidente solo ha sugerido que no se presentaría a la reelección si los talibanes accedían a las elecciones. Su alboroto en el campo de batalla parece haber hecho que la oferta fuera irrelevante. A medida que su país se desvanece y las capitales de provincia caen, Ghani y sus asesores han dicho poco, a veces incluso negándose a reconocer las pérdidas.
Incluso el importante cuerpo de guardaespaldas de Ghani, que se dice que se cuentan por miles, representa una amenaza potencial. Muchos son de pueblos ahora controlados por los talibanes.
Liderar Afganistán es un negocio peligroso. Durante más de un siglo, la mayoría de los gobernantes afganos han sido asesinados o murieron en el exilio, señala el antropólogo Thomas Barfield de la Universidad de Boston.
Sin embargo, si, como parece cada vez más probable, el Sr. Ghani es depuesto por los talibanes, puede reclamar una distinción singular. «Esta será la primera insurgencia que haya expulsado del poder a un gobierno de Kabul, que también ha tenido el respaldo de una potencia extranjera», dijo Barfield.
La última vez que los talibanes tomaron el control, en 1996, un ex gobernante terminó colgándose de una farola en el centro de Kabul y el otro huyó cientos de millas hacia el norte para gobernar un estado ruinoso con sellos postales durante cinco años.
El Sr. Ghani no muestra signos de que las crueles lecciones del pasado lo influyan más que el presente incierto y el futuro espantoso.
«Se está agachando», dijo Torhek Farhadi, ex asesor presidencial afgano. “Se niega a admitir la realidad. La noticia se le transmite a través de un filtro «.
“Los tenientes de confianza se rindieron esta mañana”, dijo Farhadi, refiriéndose a las recientes capitulaciones de los gobernadores nombrados por Ghani en las provincias de Ghazni y Logar.
«Está en peligro por sus propios guardaespaldas», dijo Farhadi. “Así es como sucede en Afganistán. Los últimos días de cualquier líder son así ”.
El joven ministro de finanzas de Ghazni, Khalid Payenda, huyó del país hace varios días.
Las características de liderazgo que en el pasado simplemente agravaron a sus conciudadanos – la negativa del Sr. Ghani a delegar autoridad o escuchar a otros más conocedores que él, especialmente en asuntos militares – ahora están demostrando ser letales para el estado afgano.
«Está aislado, confundido y desconfía profundamente de todos», dijo Tamim Asey, ex viceministro de Defensa. “No sabe cómo revertir esto. No veo señales de que tenga un programa «.
A menos que se pueda llegar a un compromiso, dijo Asey, «Yo diría que Kabul podría convertirse en un baño de sangre muy pronto».
Los talibanes han dicho que la lucha no terminará a menos que el Sr. Ghani sea destituido. Como la «figura polarizadora» en palabras del Sr. Farhadi, el Sr. Ghani ha «degradado a los talibanes una y otra vez, diciendo: ‘ustedes son los títeres de los paquistaníes'». A cambio, los talibanes lo ven como el «títere» de los estadounidenses.
Los analistas atribuyen gran parte de la culpa del desastre actual a Ghani, un ex antropólogo del Banco Mundial y autor publicado con una enorme fe en su propio intelecto.
Los estadounidenses intentaron construir instituciones republicanas en suelo afgano, pero demostraron ser una fachada endeble. En cambio, el Sr. Ghani personalizó el poder con un efecto desastroso.
«Necesitaba las milicias en el norte y el oeste», pero mostró desprecio por sus líderes. El viernes, un líder de la milicia clave en la ciudad occidental de Herat, Ismail Khan, se rindió a los talibanes.
El Sr. Ghani “no siguió el consejo de nadie”, dijo Barfield, de la Universidad de Boston. “Si hubiera delegado el poder a los militares, podría haberse salvado. Ahora, es un caso en el que la realidad muerde «.