SHREVEPORT, Luisiana. — Un tribunal de apelaciones estatal dividido confirmó el fallo de un juez que ordenaba una nueva elección para la contienda por el sheriff de Luisiana que se decidió por un solo voto.
En un fallo de 3-2, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en Shreveport, Luisiana, dijo el martes que el candidato republicano a sheriff en Caddo Parish, John Nickelson, había demostrado que dos personas votaron ilegalmente dos veces en las elecciones del 18 de noviembre y otras cuatro votaron a pesar de ello. no eran elegibles para emitir votos.
Además, la mayoría no encontró ningún error en la determinación del juez del tribunal inferior de que Nickelson no podía haber sabido acerca de los votos problemáticos antes del día de las elecciones.
«Teniendo en cuenta el margen de un voto entre los candidatos, la invalidación de estos seis votos es por sí sola suficiente para hacer legalmente imposible determinar el resultado de las elecciones», escribió el juez Jeff Robinson en nombre de la mayoría.
El demócrata Henry Whitehorn, declarado ganador en la carrera por el puesto de sheriff, había argumentado que Nickelson no había impugnado los votos a tiempo. Whitehorn también había argumentado que Nickelson no logró establecer que alguno de los votantes cuestionados votara en la carrera por el sheriff.
Whitehorn dijo que planeaba seguir luchando en los tribunales.
«Mi oponente no demostró que ninguna de estas supuestas irregularidades le hiciera perder», dijo en un comunicado en la página de Facebook de su campaña.
Whitehorn había sido declarado ganador el mes pasado después de superar a Nickelson por un margen de un voto, entre más de 43.000 votos emitidos. Un recuento produjo el mismo resultado.
En una opinión disidente, la jueza del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito, Shonda Stone, dijo que el tribunal inferior no abordó por qué Nickelson no pudo haber impugnado los votos en las urnas.
En otra disidencia, el juez Marcus Hunter dijo que no había pruebas de que las irregularidades en la votación fueran “tan generalizadas” que justificaran anular los resultados electorales. Añadió que Nickelson no había podido demostrar que el resultado de las elecciones hubiera sido diferente sin las irregularidades.
“En una época en la que las elecciones y la integridad electoral se ven cada vez más bajo un intenso fuego bipartidista, esta Corte debe tener cuidado de salvaguardar, y cuando sea necesario, abstenerse de arrojar el acelerador de cada elección reñida al montón de controversias, avivando aún más esas divisiones. llamas”, escribió.
La carrera por el sheriff de Caddo Parish es la segunda elección local del país este año en la que un juez anula el resultado. El mes pasado, un juez ordenó rehacer una primaria demócrata para alcalde en la ciudad más grande de Connecticut debido a una posible manipulación de las papeletas, un caso que alimentó teorías de conspiración difundidas en las redes sociales.
El tema de la integridad electoral también ha estado en el primer plano de la política nacional después de las falsas afirmaciones del expresidente Donald Trump sobre las elecciones presidenciales de 2020.
El margen de un voto en la carrera por el sheriff de Caddo Parish también puso de relieve el proceso de recuento de votos en Luisiana. Es el único estado que continúa utilizando máquinas de votación con pantalla táctil sin papel, que no producen un rastro en papel auditable que, según los expertos, es fundamental para garantizar que los resultados sean precisos.
Los funcionarios electorales, incluido el Secretario de Estado de Luisiana, Kyle Ardoin, han reiterado que las elecciones del estado son seguras y que existen controles y equilibrios para garantizar la integridad de la votación.