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Washington ha incluido en la lista negra a Zhipu, la empresa emergente más destacada de China que desarrolla grandes modelos de lenguaje para inteligencia artificial, mientras la administración Biden busca consolidar su legado de ser duro con la tecnología china.
La empresa con sede en Beijing fue destacada entre las principales empresas emergentes de LLM de China al ser agregada a la lista de entidades, una recopilación de empresas consideradas de interés para la seguridad nacional y sujetas a restricciones comerciales, el miércoles.
Washington alegó que Zhipu estaba promoviendo las capacidades militares chinas mediante la integración de la investigación de inteligencia artificial, pero la nueva empresa dijo que estaba «totalmente en desacuerdo» con la medida estadounidense, que, según dijo, «carecía de base fáctica».
Zhipu, fundada por el profesor de informática de Tsinghua, Tang Jie, ha desarrollado LLM similares a los que impulsan ChatGPT de OpenAI. Ha estado trabajando con los gobiernos locales para implementar servicios, incluidos chatbots para que los residentes hagan preguntas administrativas sobre la recolección de basura y los horarios de estacionamiento.
La nueva empresa también ha trabajado con empresas chinas y extranjeras con operaciones en China para implementar sus LLM para productos como asistentes de IA personalizados.
Zhipu y varias empresas afiliadas fueron agregadas a la lista estadounidense, lo que de hecho les impide comprar la mayor parte de la tecnología estadounidense.
“Estas reglas apuntarán y fortalecerán aún más nuestros controles para ayudar a garantizar que [China] y otros que buscan eludir nuestras leyes y socavar la seguridad nacional de Estados Unidos fracasan en sus esfuerzos”, afirmó la secretaria de Comercio, Gina Raimondo.
Un inversor de Zhipu dijo que la medida «no debería afectar las operaciones existentes de Zhipu, y la mayor parte de su tecnología central es interna y tiene pocos negocios en el extranjero». El inversor añadió que la selección de Zhipu por parte de Washington podría, por el contrario, «fortalecer su posicionamiento dentro de China», ya que el gobierno tendría un incentivo más fuerte para apoyar su crecimiento.
Grupos estatales chinos han intervenido con financiación para empresas sometidas a sanciones estadounidenses, incluida la empresa emergente de inteligencia artificial SenseTime y el campeón nacional Huawei.
Zhipu ya cuenta con el respaldo del Fondo Nacional de Seguridad Social estatal, Tencent, Alibaba Cloud, los grupos de capital riesgo HongShan y Hillhouse y el fondo saudí P7. Recibió 400 millones de dólares durante una ronda de financiación en diciembre.
Si bien muchas de las nuevas empresas de LLM de China quieren expandirse en el extranjero, el inversor dijo que Zhipu podría consolidar su liderazgo centrándose únicamente en el mercado interno.
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La última acción de Washington también amplió la gama de chips avanzados que requieren licencias para ser enviados a China e introdujo controles de exportación sobre algunos instrumentos científicos utilizados por los desarrolladores de medicamentos, como citómetros de flujo espectral y algunos espectrómetros de masas de cromatografía líquida.
A las empresas chinas ya se les ha prohibido comprar los chips de inteligencia artificial de más alta gama de Nvidia, fundamentales para el entrenamiento y la implementación de modelos, y Estados Unidos introdujo esta semana nuevas restricciones geográficas sobre los procesadores en un intento de detener el flujo del mercado negro de chips de Nvidia a China.
También se agregó a la lista de entidades el miércoles el diseñador chino de chips Sophgo, bajo escrutinio el año pasado por posiblemente suministrar a Huawei procesadores fabricados por Taiwan Semiconductor Manufacturing, eludiendo las sanciones de Estados Unidos.
Washington alegó que la empresa estaba “actuando a instancias de Beijing para promover [China’s] objetivos de la producción autóctona de chips avanzados”.
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