Devastadores incendios forestales están causando decenas de víctimas en Chile, lo que ha provocado un estado de emergencia y una masiva operación de rescate. La catástrofe se produce en momentos en que el país y otras partes de América del Sur sufren intensas olas de calor provocadas por El Niño y exacerbadas por el cambio climático, informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
A través de su portavoz, Stéphane Dujarric, el secretario general, António Guterres, expresó sus condolencias a las familias y seres queridos de las víctimas de estos terribles incendios.
Tras recordar que durante su visita al país en noviembre pudo comprobar de primera mano la generosidad de su pueblo, Guterres expresó su solidaridad y la de Naciones Unidas «con el pueblo y el gobierno de Chile en este momento difícil».
“Y sobre el terreno, nuestro equipo, liderado por la Coordinadora Residente, María José Torres Macho, se está preparando para apoyar la respuesta nacional a los incendios forestales en Chile. El equipo está preparando artículos no alimentarios y asistencia logística después del desastre, y está dispuesto a ayudar al Gobierno con cualquier apoyo que necesite y que podemos ofrecer”, explicó Dujarric.
El gobierno chileno declaró el estado de emergencia y un período de duelo nacional después de que más de 100 personas murieran en los incendios, aunque se espera que el número de víctimas siga aumentando a medida que los equipos de rescate intentan llegar a las zonas más afectadas. de la región de Valparaíso, incluyendo los alrededores de la ciudad costera de Viña del Mar.
Las autoridades nacionales emitieron varias alertas rojas de nivel máximo por riesgo de incendio debido a las altas temperaturas, la sequedad del suelo y los fuertes vientos. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología de Chile también emitió alertas rojas por calor, en línea con la campaña Alerta Temprana para Todos, indicó la OMM.
El chico
Los impactos climáticos y los eventos extremos normalmente asociados con fenómenos naturales, como olas de calor y sequías, son más fuertes este verano en el hemisferio sur debido a la combinación de un fuerte El Niño y un aumento prolongado de las temperaturas. tierra y mar debido al cambio climático inducido por el hombre.
«Debido a la influencia de El Niño, Se espera que la temporada de verano en la región registre temperaturas máximas superiores a los valores normales para la temporada«dijo Bárbara Tapia Cortés, de la Oficina Regional de la OMM para las Américas.
La agencia recuerda que acabamos de salir de 2023, que fue el año más caluroso jamás registrado, y es probable que el efecto de calentamiento del actual episodio de El Niño intensifique aún más el calor durante 2024.
“Esto provocará más fenómenos meteorológicos extremos eso arruinará vidas y destruirá medios de subsistencia», afirmó.
El Niño ocurre en promedio cada dos a siete años, y los episodios suelen durar entre nueve y doce meses. Este es un patrón climático natural asociado con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano en el Pacífico tropical central y oriental. Pero ocurre en el contexto de un clima modificado por las actividades humanas.
«Los recientes fenómenos de El Niño, incluido éste, se están acumulando en un océano que ya está más cálido. Es como si tuviéramos una bañera con agua caliente y le añadiéramos más agua caliente.en lugar de una bañera con agua tibia y le echamos agua caliente», explicó Tapia Cortés.
Temperaturas y peligro de incendio
Los incendios se producen en momentos en que muchos países sudamericanos -incluidos Chile, Argentina, Paraguay y Colombia- experimentan olas de calor persistentes y muchas estaciones baten récords de temperatura.
En Santiago de Chile, el mercurio alcanzó los 37,3°C el 31 de enero, la tercera temperatura más alta registrada en 112 años.
En Colombia, donde el gobierno declaró desastre natural los incendios forestales que el país está combatiendo actualmente, varios municipios también registraron temperaturas récord. En el municipio de Jerusalén, en el departamento de Cundinamarca, se alcanzaron los 40,4°C.
Argentina sufrió una persistente ola de calor entre el 21 y el 31 de enero, que continuó en febrero, con alertas rojas generalizadas.
El altísimo peligro de incendios en los últimos días en la zona central de Chile, incluida la región de Valparaíso, reflejó no sólo las altísimas temperaturas, sino también la bajísima humedad y la larga y grave sequía. Estas condiciones, junto con los fuertes vientos, son muy favorables para el desarrollo de incendios forestales catastróficos.
Calor y salud
Las altas temperaturas suponen un riesgo para la salud de las personas. Se estima que entre 2000 y 2019 489.000 personas mueren cada año en todo el mundosiendo las personas mayores y otros grupos vulnerables los más expuestos.
La OMM es copatrocinadora de la Red Mundial de Información sobre Salud y Calor, que trabaja para mejorar la capacidad de proteger a las poblaciones de los riesgos evitables para la salud derivados del calor extremo en nuestro clima cambiante.
Los sistemas de alerta temprana permiten que las personas, los gobiernos nacionales y las organizaciones de la sociedad civil sean notificados de períodos de temperaturas inusualmente cálidas, de modo que puedan estar mejor preparados para hacer frente a las altas temperaturas.
A medio plazo es recomendable desarrollar un Plan de Acción contra el calor para medir y reducir la vulnerabilidad al mismo.
Así, el Servicio Meteorológico Nacional de Argentina desarrolló un Sistema de Alerta Temprana de Temperaturas Extremas. Bajo este sistema, el Servicio emite alertas por altas temperaturas y olas de calor y el Ministerio de Salud emite recomendaciones para la atención sanitaria.
Con información de un.org