Estados Unidos y Brasil compiten por liderazgo en exportación agrícola
Desde que el padre de Corey Goodhue cultivaba las tierras en Carlisle, Iowa, hace medio siglo, casi todo ha cambiado. Hoy en día, su explotación agrícola abarca unas 3.000 acres, pero los márgenes de rentabilidad se están evaporando. Las tensiones comerciales y la debilidad de los precios están afectando tanto al Medio Oeste estadounidense como al estatus de Estados Unidos como potencia agrícola.
El año pasado, la explotación de Goodhue obtuvo la mayor cosecha de soja de su historia y aún así registró pérdidas. Este año, si los rendimientos cumplen las expectativas, toda la granja generará apenas u$s 60.000 de ingresos operativos frente a más de u$s 2 millones en gastos. Goodhue se cuestiona si es realmente viable seguir adelante en estas condiciones.
La American Farm Bureau Federation proyecta dificultades para los agricultores estadounidenses el próximo año, con pérdidas estimadas de u$s 138 por acre en soja, u$s 167 en maíz, u$s 145 en trigo y u$s 406 en algodón. Estados Unidos está a punto de perder su posición como el mayor exportador mundial de productos agrícolas, con Brasil acortando la brecha.
Brasil ha superado a Estados Unidos como principal exportador de soja, carne vacuna y carne avícola. Además, se ha convertido en el mayor exportador de algodón, desplazando a Estados Unidos en parte debido a las distorsiones comerciales provocadas por los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump. Esta situación está transformando el sector agropecuario en ambos países y generando repercusiones sociales y políticas.
La relación comercial entre Estados Unidos y China se vio afectada por los aranceles impuestos por Trump en 2018, lo que llevó a una disminución en las compras de soja estadounidense. China redirigió sus compras a Brasil, consolidando su posición como principal proveedor de soja. Esta situación ha llevado a los agricultores estadounidenses a depender cada vez más de compradores creados por políticas gubernamentales dentro del país.
La industria del etanol en Estados Unidos consume alrededor del 40% de la cosecha de maíz, lo que ha sido un salvavidas para muchos agricultores. Sin embargo, muchos se sienten como si estuvieran produciendo para el Gobierno en lugar de ser independientes. Por otro lado, Brasil cuenta con normas de mezcla de biocombustibles que respaldan el etanol, pero en su mayoría se basa en la caña de azúcar, lo que genera un impacto menor sobre la demanda de granos que en Estados Unidos.
La expansión agrícola en Brasil ha generado riqueza y desarrollo en algunas regiones, pero también ha suscitado preocupaciones ambientales debido a la deforestación y los cuellos de botella en la infraestructura de transporte. A pesar de los desafíos, Brasil está en camino de desplazar a Estados Unidos como el mayor exportador agrícola del mundo, gracias a su capacidad para obtener dos cosechas en un mismo año y a la disponibilidad de tierra a bajo costo.
En Estados Unidos, la consolidación de explotaciones agrícolas más grandes está desplazando a los agricultores más pequeños y afectando la vida en el campo. Menos explotaciones agrícolas significan menos influencia en la política y la cultura local. La competencia entre Estados Unidos y Brasil por el liderazgo en exportación agrícola está en pleno apogeo, con repercusiones económicas, sociales y políticas en ambos países.
