Los ministros han extendido los subsidios pandémicos a la industria de autobuses del Reino Unido por otros seis meses, luego de las advertencias de que franjas de la red se cerrarían sin más apoyo del gobierno.
El secretario de Transporte, Grant Shapps, anunció el viernes 130 millones de libras adicionales, diciendo que la crisis del costo de vida hizo que sea «más importante que nunca» salvar rutas vitales.
El viernes había marcado la fecha límite para que los operadores describieran los niveles de servicio que esperaban brindar una vez que expirara el rescate existente en octubre, con el número de pasajeros aún por debajo de aproximadamente un 15 por ciento a nivel nacional en comparación con los niveles de 2019 y un aumento de los costos de “al menos” un 20 por ciento. según Graham Vidler, director ejecutivo de la Confederación de Transporte de Pasajeros del Reino Unido, un organismo de la industria.
“Tenemos esta gran brecha que se abre entre la forma en que solía funcionar la red y la forma en que funciona ahora”, dijo Vidler, y agregó que incluso con algunos aumentos en los precios de los boletos, las tarifas “no llenan esa brecha”. Sin una extensión, alrededor de una décima parte de la red podría haber desaparecido, dijo.
El gobierno había insistido en que no se otorgaría más extensión, pero Shapps dijo el viernes que la extensión de los subsidios “garantizaría que millones en todo el país puedan continuar utilizando los servicios de autobús vitales, y aporta el total que hemos brindado al sector durante la pandemia. a casi 2.000 millones de libras esterlinas”.
“En un momento en que la gente está preocupada por el aumento de los costos, es más importante que nunca que guardemos estas rutas de autobús para los millones que dependen de ellas”, agregó.
Los alcaldes del metro fuera de Londres, donde los servicios están desregulados en casi todas partes, expresaron su preocupación por el «borde del precipicio» que se avecinaba para los servicios en octubre, particularmente en áreas rurales y desfavorecidas, en caso de que se agotara el subsidio.
El alcalde de South Yorkshire, Oliver Coppard, advirtió el mes pasado que, sin más subsidios, la reducción de la red podría llegar al 30 por ciento en su área, luego de luchar para encontrar operadores que asumieran las rutas cuando los servicios se reanudaron este verano.
La alcaldesa de West Yorkshire, Tracy Brabin, quien en una carta conjunta de los líderes cívicos del norte al gobierno el fin de semana pasado dijo que algunas de sus comunidades podrían aislarse por completo, acogió con beneplácito la última extensión como evidencia de que “los alcaldes pueden ser voces poderosas para defender su región”.
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“Hemos sido claros en cuanto a que la inacción del gobierno habría diezmado servicios vitales de autobús y llevado a las personas a formas de transporte más caras. [at] un momento en el que menos pueden permitírselo”, dijo.
Los pasajeros del transporte público enfrentaron más interrupciones el viernes, con las redes de metro y de superficie de Londres y algunos servicios de autobús en la capital afectados por la última ola de huelgas.
Habrá una segunda huelga de 24 horas en los ferrocarriles del Reino Unido el sábado, después de que la acción del jueves paralizara muchos servicios.
Shapps hizo un llamado a los líderes de los sindicatos RMT y TSSA para que presenten una oferta de Network Rail, equivalente a un aumento salarial del 8 por ciento durante dos años, a los miembros para poner fin a la disputa sobre salarios, seguridad laboral y prácticas laborales.
Dijo que, de lo contrario, el gobierno y la industria seguirían adelante con las consultas sobre cómo forzar las reformas, incluida la de convertir el domingo en un día laborable normal, con miras a “imposir”.[ing]. . . cambios sensatos y de sentido común”.
El Departamento de Transporte dijo que “si bien aún alentamos a RMT a unirse a las conversaciones y encontrar una solución. . . ahora está claro que ningún acuerdo iba a ser lo suficientemente bueno para RMT, y no han dejado a Network Rail otra opción que seguir adelante con estas modernizaciones esenciales”.
En respuesta, los sindicatos dijeron que las medidas equivalían a una amenaza de despedir y volver a contratar al personal.
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