Poco después de que los New York Rangers fueran sofocados por la defensa de los Florida Panthers en el Juego 1 de la final de la Conferencia Este, el entrenador Peter Laviolette hizo una evaluación contundente de la derrota de su equipo por 3-0.
«No creo que esa fuera la mejor versión de nosotros mismos», dijo Laviolette. «Creo que tenemos más para dar y más para hacer».
Si bien Laviolette espera ver la mejora de los Rangers, los Panthers buscarán mantener su fuerte defensa el viernes por la noche cuando el Juego 2 se lleve a cabo en Nueva York.
Los Rangers están perdiendo en una serie por primera vez en esta postemporada, que comenzó con siete victorias consecutivas. Después de anotar 35 goles mientras derrotaban a los Washington Capitals y Carolina Hurricanes en 10 juegos, los Rangers realizaron 24 tiros a puerta en el Juego 1 el miércoles.
Fue el quinto partido consecutivo en el que estuvieron por debajo de los 30 tiros a portería y la novena vez en esta postemporada.
Nueva York perdió su segundo partido consecutivo en casa en la postemporada, pero la diferencia entre una derrota por 4-1 ante Carolina en el Juego 5 de la segunda ronda fue que nunca mantuvo una ventaja. Los Rangers rara vez estuvieron cerca de anotar contra Sergei Bobrovsky y tuvieron 12 tiros a puerta durante los dos primeros tiempos antes de intentar atacar en el tercero.
Artemi Panarin, Alexis Lafreniere y Vincent Trocheck anotaron tres tiros a portería cada uno, pero también obtuvieron un -8 combinado, ya que los Rangers tuvieron 19 tiros bloqueados y fallaron la red 20 veces, además de anotar 0 de 2 en el juego de poder.
«Creo que a veces tenemos una tendencia a intentar hacer demasiado cuando no está ahí, en lugar de simplemente jugar de manera uniforme, cada vez más y más simple, entendiendo que no estamos haciendo un buen trabajo para atravesar la zona neutral». dijo el delantero de Nueva York Chris Kreider. «Quiero decir, el deseo está ahí, la necesidad está ahí, pero hay que trabajar inteligentemente, no sólo duro».
Los Panthers ganaron su cuarto partido consecutivo como visitantes de los playoffs siendo oportunistas y obteniendo una fuerte actuación de Bobrovsky, especialmente en el tercero.
Matthew Tkachuk, de Florida, anotó su quinto gol de la postemporada y sacó provecho tras un error de Nueva York en su zona ofensiva. Tkachuk anotó después de que Panarin jugara mal el disco antes de intentar disparar. El disparo de Tkachuk pasó entre el tráfico delante de la red y se escapó en el guante de Igor Shesterkin.
«En general, estoy contento con cómo fue», dijo Tkachuk. «Hay muchas cosas en las que podemos mejorar, pero nunca te quejas después de una victoria, especialmente en los playoffs, así que pasamos al Juego 2».
Carter Verhaeghe también anotó, encontrando la red en el tercer tiempo cuando su pase destinado a Tkachuk fue desviado inadvertidamente por Lafreniere. Sam Bennett anotó en los últimos dos minutos.
Bobrovsky hizo el resto y enfrentó menos de 25 tiros a puerta por séptima vez en la postemporada. Permitió dos goles o menos por sexto partido consecutivo y novena vez en la postemporada.
«Son un buen equipo, son realmente un buen equipo y tendrás que hacer grandes salvadas, especialmente al final con ese marcador tan ajustado», dijo Bobrovsky. «Así que van a dar lo mejor de sí y los muchachos hicieron un gran trabajo».
–Medios a nivel de campo
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