Una iniciativa ciudadana para derrocar al alcalde de Apopka, Bryan Nelson, se acerca a una fecha límite crítica.
Un grupo identificado en los registros del Secretario de Estado de Florida como Ciudadanos de Apopka por un Gobierno Honesto debe presentar peticiones con firmas válidas de al menos 1,762 votantes registrados que sean residentes de Apopka y deseen una elección revocatoria de Nelson.
Las peticiones deben entregarse a la secretaria municipal Susan Bone antes del viernes. Su oficina cierra a las 5 pm
Los retiros son raros y pueden ser complicados.
El Supervisor de Elecciones del Condado de Orange, Bill Cowles, quien ha trabajado en la oficina desde 1989 y la ha dirigido desde 1996, dijo que ningún esfuerzo de destitución ha resultado en una elección especial en el condado durante su mandato.
Una petición de destitución de 1997 destinada a destituir al entonces alcalde de Eatonville, Anthony Grant, se quedó corta con seis firmas.
En otros lugares, los votantes del condado de Miami-Dade organizaron una destitución exitosa del alcalde Carlos Álvarez en 2011 después de que el republicano aumentara los impuestos y aumentara los salarios y beneficios de los empleados sindicales del sector público en medio de una recesión.
El grupo Apopka insatisfecho con el desempeño del alcalde ha hecho circular una lista de 17 quejas contra Nelson, un republicano que anteriormente se desempeñó en la legislatura estatal y como comisionado del condado. El alcalde de dos mandatos fue reelegido en marzo de 2022.
Las peticiones lo acusan de mentir, malversación y prevaricación, cargos que él ha negado.
La «declaración de motivos» de 183 palabras del documento alega que Nelson «se niega a responsabilizar a nadie por la muerte de Austin Duran», un bombero de 25 años que resultó herido de muerte el verano pasado en un accidente de servicio.
Duran estaba tratando de mover un remolque de arena que volcó y lo aplastó.
Las revisiones posteriores al accidente señalaron que Duran no había sido entrenado para mover el tráiler difícil de manejar.
Refutación del alcalde a la destitución
La muerte del bombero, y el manejo de las secuelas por parte del alcalde, encendieron la ira del grupo, que a menudo estalló durante el período de comentarios públicos en las reuniones del Concejo Municipal de Apopka.
La petición cita otras controversias, alegando que Nelson “quiere ser dictador”.
La afirmación de que quiere ser dictador “no merece una respuesta, pero le daré una”, escribió Nelson en una refutación de dos páginas que proporcionó recientemente al y al Apopka Chief, el periódico semanal de la ciudad.
“Mi papel como ‘Alcalde Fuerte’ es llevar a cabo las políticas que apruebe el Concejo Municipal, incluso si voté en contra; Presento todos los puestos de Director al Concejo Municipal para que los apruebe, pero despedir a todos y cada uno de los empleados queda a mi discreción”, escribió Nelson. “Mi equipo administra las finanzas según el presupuesto acordado por el Concejo y represento a la Ciudad en varias juntas locales y estatales”.
El bombero retirado de Apopka, Guy “Ace” Woodham, publicó un video el sábado en la página de Facebook, “Retirar a Bryan Nelson”, invitando a los votantes registrados a conducir hasta su casa y firmar la petición para retirar al alcalde.
“Bryan nos está fallando como alcalde. Nos ha defraudado a todos”, dijo Woodham en el video. “Ojalá no tuviéramos que llegar a esto, pero él lo obligó. … Solo necesitamos recuperar nuestra ciudad y estar orgullosos de Apopka nuevamente”.
La petición se queja de que Nelson ha ignorado la dirección del Concejo Municipal y el sindicato de bomberos.
El consejo y el sindicato votaron “sin confianza” en el jefe de bomberos Sean Wylam, pero Nelson lo apoyó.
El Concejo Municipal también votó 3-2 para despedir al Abogado Municipal Michael Rodríguez en abril, pero el alcalde fue uno de los dos votos ‘no’. Nelson describió la posición de la mayoría como “ceremonial”, diciendo que la constitución o los estatutos de la ciudad se reservan la autoridad para contratar y despedir al alcalde. Rodríguez estaba en el trabajo al día siguiente.
Rodríguez ya renunció.
Nelson ha rechazado otras críticas sobre la muerte del joven bombero.
“Todos compartimos alguna responsabilidad por el horrible accidente que le quitó la vida, pero nuestro Jefe frente al Concejo Municipal aceptó la responsabilidad”, dijo Nelson, abordando el cargo en su refutación….
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