United Launch Alliance está buscando sacar de la plataforma su muy retrasado cohete Vulcan Centaur antes de fin de año cargado con un módulo de aterrizaje lunar y las cenizas del creador de “Star Trek” y actor clave en el programa.
La compañía anunció que tenía como objetivo el despegue de la misión Certificación-1 para el 24 de diciembre desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Su carga útil principal será el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic Technology que se dirige a la luna como parte de los Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA. programa.
Certification-1 también está recogiendo restos humanos para Celestis Inc., las cenizas de más de 150 personas en el espacio, incluido el creador de «Star Trek», Gene Roddenberry, y el actor James Doohan, quien interpretó a Scotty en la serie de televisión sobre lo que la compañía llama su Vuelo empresarial.
Los restos se instalarán en la etapa Centaur, que continuará hacia el espacio profundo para alcanzar una órbita alrededor del sol después de que Centaur despliegue la carga útil astrobótica primaria.
‘¡Tenemos una fecha de lanzamiento!’ Astrobotic publicó en su feed social X. La compañía había estado preparándose para un lanzamiento en mayo pasado, lo que la habría convertido en la primera de las misiones CLPS de la NASA, pero con el retraso, SpaceX está preparado para enviar el módulo de aterrizaje lunar de un competidor, la misión Intuitive Machines IM-1 lista para despegar. ya el 15 de noviembre.
Aún así, ULA logró solucionar una serie de problemas que retrasaron el despegue de Vulcan, el reemplazo de su familia de cohetes Atlas y Delta. A ULA solo le queda un Delta IV Heavy en su establo, y volará el próximo año en una misión para el Departamento de Defensa.
También tiene 18 cohetes Atlas V más, todos los cuales están incluidos en los lanzamientos del Proyecto Kuiper de Amazon, el CST-100 Starliner de Boeing y las misiones DOD.
Sin embargo, el lanzamiento previsto para mayo del Vulcan Centaur se vio obstaculizado después de que estalló una bola de fuego en un banco de pruebas de Alabama que destruyó una versión de prueba de la etapa superior Centaur del cohete. En ese momento, ULA estaba realizando pruebas para ampliar los límites de las tensiones que su nuevo cohete podría sufrir en el lanzamiento, y el incendio generó la necesidad de que ULA encontrara soluciones para evitar que ocurriera un evento similar en un lanzamiento en vivo.
La decisión fue retirar la etapa segura Centaur que ya había pasado por una prueba de preparación para el vuelo y estaba esperando su lanzamiento en Cabo Cañaveral y enviarla de regreso a las instalaciones de la compañía en Decatur, Alabama, para determinar las correcciones que evitarían que se repita lo sucedido. en el banco de pruebas.
En lugar de regresar al Cabo, ULA optó por preparar la etapa Centaur que se habría volado en el tercer vuelo de Vulcan para recibir las correcciones para que pueda ser la etapa superior de reemplazo que se apilará encima de la primera etapa que permaneció en la Costa Espacial.
La Certificación-1 es la primera de dos misiones que ULA necesita realizar antes de poder comenzar una serie de vuelos del Departamento de Defensa con el Vulcan Centaur. El vuelo original planeado para mayo también iba a enviar dos satélites de prueba para el Proyecto Kuipier de Amazon, pero Amazon optó por enviarlos en un cohete Atlas V a principios de este mes.
«Una vez completada su fase de encendido motorizado y costa, el Enterprise Flight se convertirá en Enterprise Station, el depósito humano permanente más distante y un pionero para la continua exploración humana del espacio», se lee en un comunicado sobre el vuelo en Celestis.com.
Una segunda misión de certificación tiene como objetivo volar la nave espacial no tripulada Dream Chaser de Sierra Space en su primer viaje al espacio.
Esos dos vuelos y lo que había sido un tercer lanzamiento planeado para la Fuerza Espacial antes de fin de año se detuvieron mientras ULA trabajaba en lo que llamó un…
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