Un dispositivo simple podría ser la solución a un problema profundamente molesto que ha plagado a la humanidad durante milenios: el hipo.
Cuando una pelea de hipo golpea, el tronco encefálico dispara señales al diafragma que hacen que el músculo se contraiga y trague una bocanada de aire en el pulmones; luego la epiglotis, un colgajo de tejido detrás de la lengua, se voltea para cubrir la tráquea y desencadena el característico sonido de «hipo» que le da al hipo su nombre, Live Science informado anteriormente. El reflejo involuntario puede tener algún propósito en fetos y recién nacidos, ya que el hipo puede ayudar a entrenar las regiones del cerebro y los músculos involucrados en el control de la respiración. Pero como los «hics» no tienen ningún propósito aparente en los humanos mayores, en algún momento, son en su mayoría solo una molestia.
Una búsqueda rápida en Internet genera una gran cantidad de remedios caseros para el hipo. Algunos de los trucos más conocidos incluyen contener la respiración, beber agua del otro lado de un vaso y comer una cucharada de azúcar granulada, mientras que algunos estudios de casos han sugerido curas extrañas, como masajes rectales y orgasmos.
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Pero ninguna de estas soluciones está respaldada por datos científicos sólidos, y los remedios caseros típicos «están plagados de instrucciones poco claras, rendimiento inconsistente y poca efectividad», escribieron los investigadores en un nuevo estudio, publicado el viernes (18 de junio) en la revista. Red JAMA abierta. «Existe la necesidad de un método simple y eficaz para detener el hipo», escribieron.
El autor principal del estudio, el Dr. Ali Seifi, profesor asociado de neurocirugía y director de cuidados neurocríticos en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, dijo que vio la necesidad de un remedio para el hipo mientras trabajaba en la unidad de cuidados intensivos.
«Muchos pacientes con lesiones cerebrales, accidentes cerebrovasculares y pacientes con quimioterapia contra el cáncer tienen hipo en mi piso», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Por ejemplo, uno de sus pacientes desarrolló hipo después de someterse a una neurocirugía y se sintió cada vez más frustrado cuando las enfermeras lo ayudaron con varios remedios, como beber del otro lado de una taza. Apenas unos días después, Seifi tuvo hipo mientras daba un discurso a los estudiantes de medicina, y en ese momento frustrante, «realmente decidió que tenía que encontrar una solución definitiva, pero simple», dijo.
Entonces Seifi inventó un dispositivo llamado herramienta de deglución y succión inspiratoria forzada, o FISST. (Él también tiene patentado la herramienta y la marcó con el nombre algo más pegadizo «HiccAway»). El dispositivo es un tubo de plástico rígido con una boquilla en un extremo y una válvula de presión en el otro. El usuario opera la herramienta colocándola en un vaso medio lleno de agua, succionando agua «con fuerza» a través de la boquilla y luego tragando el líquido.
El acto de succionar el agua estimula el frénico. nervio, que envía señales motoras al diafragma, y el acto de tragar estimula el nervio vago, que ayuda a controlar la actividad inconsciente del tracto digestivo y se conecta a la epiglotis, dijo Seifi. «Hipotéticamente, cuando mantenemos a estos dos nervios ocupados con un deber diferente, no tendrán tiempo para estropearse y generar hipo», dijo.
Cuando las personas usan FISST, «generalmente se espera que los contratiempos se detengan instantáneamente en uno o dos intentos», escribió el equipo en su informe.
Para poner el dispositivo a prueba, los investigadores llevaron a cabo una campaña de financiación colectiva en 2020 en la que los voluntarios podían recibir un FISST gratuito para probar. En total, 249 participantes participaron en el estudio y completaron cuestionarios en los que calificaron su experiencia en una escala del 1 al 5, donde 1 significa «fuertemente a favor de los remedios caseros» y 5 significa «fuertemente a favor de FISST». Los participantes también calificaron su satisfacción con el producto, en términos de su viabilidad en comparación con los remedios caseros.
Más del 69% de los participantes informaron tener hipo al menos una vez al mes, y la mayoría de los episodios de hipo duraron menos de dos horas. Más del 90% de los participantes calificaron a FISST como superior a los remedios caseros, tanto en términos de efectividad como de viabilidad. Estas calificaciones fueron consistentemente altas independientemente de la frecuencia o duración del hipo de un participante dado.
Si bien los resultados sugieren que FISST funciona mejor que otras tácticas para aliviar el hipo, el estudio es limitado porque se basó en escalas de calificación subjetivas y carecía de un grupo de control, es decir, un grupo de personas que no usaron la herramienta, anotaron los autores.
«Los estudios futuros deberán evaluar la eficacia de FISST en ensayos clínicos aleatorios», en los que un grupo obtiene un dispositivo falso, mientras que los otros prueban el real, escribieron. Seifi señaló que el equipo ya ha iniciado tales pruebas en los EE. UU., Japón y Suiza.
Publicado originalmente en Live Science.