Dos semanas después de operarse de urgencia de apendicitis en Arabia Saudí, Carlos Sainz llegó a Australia, vio, corrió y ganó. ¡Sí, ganó! Derrocó a Max Verstappen. Una vez más él, el único piloto no Red Bull que pudo vencer al intocable holandés el año pasado, volvió a poner de rodillas al tricampeón, que tuvo que retirarse por una avería. Algo sin precedentes.
El piloto madrileño de Ferrari, con su tercera victoria en la F1, asciende a la cuarta plaza del Mundial y se convierte en el principal rival por el título que tendrá el tricampeón en 2024, en el que amenazaba con otra montaña rusa.
Y justo en el año del adiós de Sainz de la escudería Ferrari, prefirió fichar a Lewis Hamilton y quedarse con Charles Leclerc.
«La vida es como una montaña rusa, es increíble. Gracias, Ferrari», exclamó por radio el madrileño, que hace dos semanas se había perdido la carrera de Arabia mientras estaba internado en un hospital.
Llega la ruptura improbable
Verstappen no había abandonado por avería en 43 carreras; En Australia volvió a separarse, como en 2022.
El inicio no trajo sorpresas ni grandes cambios, en el que Verstappen mantuvo la posición privilegiada del polo del acoso a Sainz, que no pudo inquietarle. Norris, Leclerc y Piastri se mantuvieron en sus puestos, aunque Checo Pérez perdió un puesto, superado por Russell. Mientras que Alonso cayó dos posiciones, del décimo al 12, superado por Bottas y Hamilton, aunque pudo recuperar la posición del finlandés y situarse detrás del inglés de Mercedes.
Cuando Verstappen empezó a tirar se produjo la gran sorpresa. En la segunda vuelta, Sainz vio un hueco a la derecha del Red Bull y se coló. No lo pensó dos veces. El enérgico coche, curiosamente, salió mal de la curva 6-7 y el madrileño adelantó al holandés para ponerse en cabeza.
El tricampeón hizo saber que algo le había pasado. “He perdido el coche; “Es realmente extraño”, comunicó por radio a su equipo.
La desgracia del holandés no acabó ahí. Dos vueltas más tarde, la vuelta 4, el Red Bull empezó a perder velocidad y a echar humo. Verstappen estaba molesto. “¡Humo, humo, mis frenos, mis frenos!” Gritó por la radio, mientras el coche perdía velocidad, era adelantado por sus rivales y debía retirarse a los garajes. Fue la primera retirada del tricampeón por avería desde Australia 2022, precisamente entonces por una fuga de gasolina que también se manifestó en llamas.
Hacía nada menos que 43 carreras desde que Verstappen no había abandonado una carrera, de las cuales había ganado 35. Australia 2024 ya no contaría.
La construcción del liderazgo.
Sainz, sin Verstappen en pista, supo ampliar su ventaja en el camino hacia la victoria, acumulando más de 4 segundos sobre Norris y Pérez
Sin Verstappen en la pista, Sainz se encontró con espacio libre para construir su ventaja y llegar a la victoria. El madrileño empezó a abrir brecha con Norris (a 4,4 segundos en la vuelta 11) y Pérez (a 5,9 segundos). Ferrari estaba preparando una estrategia de protección para él. Reservó la primera parada para la vuelta 16, que completó sin incidentes.
Fue entonces cuando se reveló la segunda sorpresa que beneficiaría a Fernando Alonso: el abandono de Lewis Hamilton. El inglés informó de una “avería del motor” de su Mercedes y aparcó a un lado de la pista, sin obstaculizar, decretaron los comisarios “Coche de seguridad virtual”, por lo que el español de Aston Martin, que aún no había hecho la parada en boxes, tuvo la parada gratuita. Avanzó del noveno al quinto lugar, detrás de Norris.
También se beneficiaron de Virtual Leclerc y Piastri, que ya habían parado instantes antes, por lo que el monegasco pudo situarse segundo detrás de su compañero ya fugado, y el australiano de McLaren trepar a la tercera plaza, adelantando a su vecino Norris, cuarto. Alonso fue quinto, por delante de Pérez, el que más perdió.
Todo en orden
Pérez, con un Red Bull superior, arrebató la quinta posición a Alonso en la vuelta 28
La quinta posición le duró ocho vueltas al asturiano, mientras el mexicano volaba con su Red Bull. En la vuelta 28 adelantó al Aston Martin para tomar la posición. Mientras tanto, delante, McLaren ordenó un cambio de posiciones, por lo que Norris superó a Piastri y se encaramó hasta la virtual tercera plaza, detrás de Leclerc, ejerciendo de escudero de Sainz.
El tramo final de la carrera apenas ofreció cambios sustanciales. Sainz mantuvo su gran ventaja sobre su compañero Leclerc, de modo que Ferrari consiguió un doblete, que no saboreaba desde hacía dos años, en Bahréin 2022.
El madrileño realizó sin problemas la segunda parada en boxes, en la vuelta 41/58, y no tuvo sorpresas en las últimas 17 vueltas hasta meta.
Norris completó la última plaza del podio, por delante de su compañero Piastri, mientras que Checo Pérez fue quinto, por delante de Fernando Alonso. El asturiano pasó del 10º puesto en la salida (12º en la primera vuelta) al sexto puesto, que conservó del acoso de Russell. El inglés de Mercedes acabó lesionado en la curva 6 de la última vuelta. Sin embargo, una posterior penalización de 20 segundos por una maniobra peligrosa (dejar de acelerar 100 metros antes de la curva) hizo que Alonso perdiera dos posiciones.
El accidente de Russell provocó un último Safety-car virtual que alteró la llegada de Sainz.
El madrileño tuvo el detalle de frenar y pedir a Ferrari que acercara a Leclerc para celebrar juntos la llegada a meta. Grandeza y generosidad de Sainz también en la victoria.
las posiciones
Clasificación de carrera
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