Por TIM REYNOLDS
CORAL GABLES – Matthew Cleveland anotó 23 puntos, Bensley Joseph y Wooga Poplar agregaron 18 cada uno y el No. 12 Miami se recuperó de un déficit de 12 puntos en la segunda mitad para vencer al vecino FIU 86-80 el lunes por la noche.
Nigel Pack anotó 17 puntos y Norchad Omier tuvo 11 rebotes para los Hurricanes (3-0), que ganaron un partido con salvajes cambios de impulso de ida y vuelta.
Arturo Dean anotó 19 para FIU (0-3), mientras que Dashon Gittens añadió 14 y Javaunte Hawkins tuvo 11.
Los Panthers cayeron a 0-25 de todos los tiempos contra oponentes clasificados y, al jugar un partido fuera de casa a nueve millas de su propio campus, tenían una gran oportunidad de cambiar eso.
Con una desventaja de 17 después de 10 minutos, FIU, un perdedor de 21 1/2 puntos según FanDuel Sportsbook, superó a Miami 42-13 durante los siguientes 14 minutos. Lo que era una ventaja de 28-11 para Miami se había convertido en una ventaja de 53-41 para FIU a principios de la segunda mitad, una sorpresa que parecía muy posible.
Es decir, hasta que Miami respondió inmediatamente con un parcial de 19-0 para recuperar la ventaja definitivamente. Los Hurricanes dispararon 7 de 8 en ese tramo decisivo y luego aguantaron hasta el final. George Pridgett Jr. anotó un triple faltando 1:49 para poner a FIU a 80-76, pero Poplar anotó un triple en la siguiente posesión de Miami para ayudar a sellar la victoria.
Fue la primera reunión entre los programas desde 2008, en gran parte porque FIU y Miami se negaron a enfrentarse en cualquier deporte durante años como parte de las consecuencias de la pelea de fútbol entre las escuelas en 2006. La pelea, en la que participó un jugador balancear un casco, otro balancear una muleta y no pocos patadas en el suelo a los oponentes, provocaron la suspensión de 31 jugadores.
Con el tiempo, se restablecieron las relaciones entre FIU y Miami. Las escuelas se enfrentaron en baloncesto femenino en cuatro temporadas consecutivas desde 2015 hasta 2018, Miami tuvo marca de 4-0 y ganó por un promedio de 26,8 puntos. Los equipos de béisbol se enfrentan anualmente desde 2017, excepto 2020 a causa de la pandemia. Y lo más famoso es que el equipo de fútbol americano de los Panthers superó a los Hurricanes en 2019.
El equipo de baloncesto tuvo la oportunidad de hacer otra maravilla, pero la dejó escapar.
CUADRO GRANDE
FIU: Miami fue el equipo mejor clasificado al que se enfrentó FIU desde el 5 de diciembre de 2014, cuando los Panthers perdieron ante el No. 5 Louisville 82-57. Eso puso fin a una racha en la que FIU se enfrentó a un equipo de Louisville entre los 6 mejores en tres años consecutivos, juegos que el entonces entrenador de los Cardinals, Rick Pitino, programó porque su hijo Richard Pitino había estado entrenando a los Panthers.
Miami: El triple salvó a los Hurricanes. Miami acertó 13 de 21 tiros más allá del arco, parte de una noche en la que los Hurricanes dispararon al 58% desde el campo.
HASTA LA PRÓXIMA
Miami: Enfréntate a Georgia en Nassau, Bahamas, el viernes.