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El presidente Faure Gnassingbé podrá extender el gobierno de su familia sobre Togo hasta una séptima década si los votantes del país de África occidental respaldan a su partido gobernante en las elecciones parlamentarias de la próxima semana.
La votación del lunes se produce poco más de una semana desde la polémica decisión del parlamento de impulsar una enmienda a la constitución que establecía un nuevo cargo estilo primer ministro que ocuparía el líder del partido más grande.
La oposición de Togo condenó la medida como otra toma de poder por parte de Gnassingbé y su partido Unión por la República destinada a eludir los límites del mandato presidencial.
El partido tiene una mayoría en la Asamblea Nacional de 91 escaños que se espera que conserve después de la votación. Esto podría permitir a Gnassingbé, de 57 años, asumir el nuevo cargo bajo el título formal de presidente del Consejo de Ministros cuando finalice su mandato actual el próximo año.
Gnassingbé es presidente de Togo desde 2005, año en el que sucedió a su padre Gnassingbé Eyadéma. El militar tomó el poder mediante un golpe militar en 1967 y gobernó Togo durante casi cuatro décadas hasta su muerte. Los Gnassingbés han controlado la nación de 8,8 millones de habitantes durante la gran mayoría de los 64 años transcurridos desde que se independizó de Francia.
La principal coalición de oposición de Togo ha llamado a la gente a salir a las calles para protestar por la enmienda, señalando que el texto completo del cambio constitucional no se había hecho público.
“Lo que pasó en la Asamblea Nacional. . . Es un golpe de Estado”, dijo el grupo en un comunicado, añadiendo que tuvo “graves consecuencias para nuestro país y. . . nuestra democracia, porque el objetivo que se persigue es la confiscación del poder por un clan y la presidencia vitalicia para una persona”.
La oposición prometió que “en los próximos días se organizarán acciones a gran escala para decir ‘no’ a esta constitución”.
La controversia en Togo se produce en un momento de retroceso democrático en África occidental y central, una región que ha sido testigo de ocho golpes de estado exitosos en Mali, Guinea, Burkina Faso, Chad, Níger y Gabón desde 2020. Varios líderes de la región, incluidos los de Marfil La Costa, la República Centroafricana, la República del Congo y Guinea, antes de su golpe de 2020, han cambiado sus constituciones para extender sus mandatos.
La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental, el bloque regional que se ha posicionado como un defensor de la democracia y rechazó enérgicamente la ola de golpes, envió una delegación a Lomé, la capital de Togo, pero por lo demás no ha comentado sobre los acontecimientos.
Afolabi Adekaiyaoja, investigador que estudia la democracia en África occidental en el centro de estudios Centro para la Democracia y el Desarrollo, dijo: “Es un claro recordatorio de que no todas las cuestiones democráticas están ligadas a golpes de estado. En algunos casos, los líderes democráticos abusan del aparato del Estado para promover sus ambiciones y deseos de permanecer en el poder”.
Gnassingbé ha impulsado reformas constitucionales controvertidas en el pasado. En 2019, el parlamento volvió a imponer límites de dos mandatos de cinco años a la presidencia que fueron eliminados por Gnassingbé padre 17 años antes, pero no los aplicó retrospectivamente, lo que le permitió presentarse a unas elecciones muy disputadas en 2020.
Está legalmente autorizado a postularse nuevamente el próximo año, pero los analistas dicen que la nueva enmienda significaba que era poco probable que se llevara a cabo una votación ya que el parlamento tiene el poder de elegir al presidente. La enmienda también establece límites al poder de la presidencia y convierte al presidente del consejo de ministros en la persona más poderosa del gobierno.
Komlan Avoulete, un analista de Togo, dijo que si bien un sistema parlamentario tenía beneficios, «la forma de este cambio ha alimentado las preocupaciones sobre la intención del partido gobernante de consolidar el poder».
Continuó: “Estos acontecimientos plantean dudas sobre el compromiso del régimen con los ideales democráticos. . . Para que Togo establezca una democracia sólida, un compromiso genuino con elecciones justas y una gobernanza transparente sigue siendo primordial, independientemente de la estructura política adoptada”.
La oficina de asuntos africanos del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba profundamente preocupada porque el parlamento había aprobado “cambios constitucionales significativos” sin entregar el texto al pueblo togolés.
«Instamos al gobierno a permitir un debate abierto e informado, garantizar la inclusión y la transparencia y respetar el derecho de reunión pacífica».
En los últimos años, las autoridades togolesas han reprimido las manifestaciones y afirmaron este mes que las protestas planeadas de la oposición serían una alteración del orden público.
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