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Bienvenido de nuevo. Cuando fue elegido en 2017 como el jefe de Estado más joven de Francia desde Napoleón Bonaparte, Emmanuel Macron parecía una ráfaga de viento vigorizante que soplaba a través de un sistema político estancado. Ahora, tres años antes de que complete su segundo y último mandato, a la alianza centrista de Macron le espera una dura derrota en las elecciones al Parlamento Europeo del próximo mes, potencialmente la derrota más devastadora de su carrera.
Es casi seguro que sea demasiado tarde para evitarlo. Pero, ¿quién, dentro o fuera del campo de Macron, será capaz de derrotar a la extrema derecha en las elecciones presidenciales de Francia de 2027, como lo hizo el propio Macron en 2017 y 2022? Estoy en tony.barber@ft.com.
Bajo crecimiento, consumidores pesimistas
Comenzaré con una mirada a la economía francesa. La economía, un importante campo de batalla por derecho propio de aquí a 2027, también se cruza con otras dificultades políticas de Macron, así como con el descontento profundamente arraigado de la sociedad francesa.
En un comentario que acompaña a esta encuesta de opinión de Ipsos, publicada en febrero, Pierre Latrille y Diane Lamotte explican que el coste de la vida es, con diferencia, la principal preocupación de los votantes franceses. Esto es un poco menos cierto para el grupo de edad de 18 a 24 años, un punto que abordaré más adelante con más detalle.
Los datos oficiales de esta semana mostraron que el PIB francés se expandió a una tasa trimestral del 0,2 por ciento entre enero y marzo, un poco mejor de lo esperado.
Sin embargo, en este análisis para el banco ING, Charlotte de Montpellier advierte que no espera un crecimiento superior al 0,8 por ciento para todo 2024 y un 1,3 por ciento en 2025, frente al 0,9 por ciento en 2023.
Más significativamente, señala que la confianza del consumidor cayó en abril a 10 puntos porcentuales por debajo de su promedio histórico. Ella observa:
«Los franceses parecen ser más pesimistas sobre su futura situación financiera y es más probable que quieran ahorrar».
Esta baja confianza es un terreno potencialmente fértil para la extrema derecha y otros oponentes de Macron y su campo centrista.
El alto déficit pesa sobre las elecciones de 2027
Para Macron y su gobierno, que incluye varios posibles contendientes a la presidencia en 2027, el principal problema económico (visto desde un punto de vista político) es el alto déficit presupuestario de Francia, que se disparó el año pasado al 5,5 por ciento del PIB.
Aquí el problema no es que Francia pueda sufrir una reprimenda de la Comisión Europea, que vigila las reglas fiscales de la UE.
¿Quién puede olvidar que, cuando Francia tuvo problemas similares en 2016, la comisión la dejó libre? Cuando se le preguntó a Jean-Claude Juncker, entonces presidente de la comisión, por qué, respondió con despreocupación: “Porque es Francia”.
El verdadero punto es que el gobierno de Macron ya ha tenido que anunciar recortes de emergencia en el gasto, y es posible que haya más en camino en áreas como los beneficios sociales y los presupuestos de los gobiernos locales.
Estos recortes pueden ser necesarios para tranquilizar a los mercados financieros, como lo establece este análisis de Reuters. Sin embargo, seguramente serán impopulares entre grandes sectores de la sociedad francesa. Esto, a su vez, puede afectar las perspectivas electorales en 2027 de los políticos asociados con las medidas de austeridad del gobierno.
Falta de mayoría parlamentaria
Un punto relacionado es que la alianza de Macron perdió su mayoría legislativa en 2022. Esto garantiza que habrá mucha controversia política en torno a los esfuerzos del gobierno por frenar el gasto y restablecer el orden en las finanzas públicas de Francia.
Si las elecciones de la UE del próximo mes resultan en una paliza para el bando de Macron, el presidente podría verse tentado a convocar elecciones parlamentarias nacionales anticipadas. Mujtaba Rahman, de la consultora Eurasia Group, cree que hay un 60 por ciento de posibilidades de que se celebren elecciones anticipadas y un 20 por ciento de posibilidades de que la extrema derecha obtenga la mayoría.
¿Podría Macron transformar su suerte ganando elecciones anticipadas?
Es cierto que muchos franceses tienden a ver las elecciones de la UE como una oportunidad para emitir votos de protesta contra los presidentes y gobiernos en ejercicio. Luego, muchos votan de manera diferente en una elección nacional. Por ejemplo, la extrema derecha ganó las elecciones de la UE de 2014 y, más estrechamente, las de 2019, pero no las elecciones presidenciales posteriores.
Por otro lado, la extrema derecha sí logró avances en las elecciones legislativas de 2022 que siguieron a la contienda presidencial de ese año. Cualquier elección anticipada este año correría el riesgo de reproducir la legislatura dividida que, de hecho, ya ha enterrado al macronismo como un audaz proyecto reformista del centro político.
Ira de la Francia provincial
La división tripartita en la legislatura entre las fuerzas macronistas, la extrema derecha y la izquierda refleja las profundas divisiones sociales, políticas y regionales de Francia. Mientras que muchos votantes en París y otras áreas metropolitanas prósperas simpatizan con Macron, otros en regiones provinciales menos acomodadas no lo hacen.
La ira de la Francia rural y desindustrializada quedó expuesta de manera convincente en un artículo del Financial Times de 2021 escrito por Brigitte Granville, de la Universidad Queen Mary de Londres. Citó al autor Christian Bobin, quien escribió en el periódico La Croix (aquí en francés) sobre la visión medio desdeñosa y medio aterrorizada que las elites parisinas tenían de la Francia provincial como un “oscuro charco de agravios y revueltas inminentes”.
Quizás el tipo de lugar que Bobin tenía en mente sea el departamento de Aude, en el suroeste de Francia, donde durante una visita en septiembre pasado me hice amigo de un alcalde local jubilado. Me recordó que, en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2012, el socialista François Hollande ganó en Aude con el 56 por ciento de los votos. En 2017, Macron ganó con el 55 por ciento. Pero en 2022 la ganadora fue la ultraderechista Marine Le Pen, también con el 55 por ciento.
Aude es sólo uno de los 96 departamentos de Francia continental y Córcega, y uno de los menos poblados. Aún así, el giro de la marea electoral allí del socialismo a Macron y a la extrema derecha dice mucho sobre el declive a largo plazo de la izquierda francesa, la decadencia del macronismo y el creciente atractivo de la extrema derecha.
Prioridades de los jóvenes votantes franceses
Las fortalezas particulares del partido de extrema derecha Asamblea Nacional son visibles en una serie reciente de encuestas de opinión. En esta encuesta de Ipsos para Le Monde, publicada el lunes, vemos que RN tiene una clara ventaja en el período previo a las elecciones de la UE, con un 32 por ciento de apoyo frente al 17 por ciento de la coalición de Macron.
Aún más interesante es esta encuesta, publicada en marzo, que sugiere que el apoyo a la coalición de Macron se ha derrumbado por completo entre los jóvenes votantes franceses. Sólo el 4 por ciento de los jóvenes entre 18 y 24 años expresaron su intención de votar por la coalición de Macron el próximo mes, en comparación con un mucho más respetable 29 por ciento entre los mayores de 70 años.
Parece que, al igual que el gobernante Partido Conservador del Reino Unido (ver esta encuesta de YouGov), aunque sin duda por razones algo diferentes, el macronismo consuela a los mayores y rechaza a los jóvenes.
En la encuesta que mencioné al principio de este boletín, se pidió a los votantes franceses de entre 18 y 24 años que nombraran sus tres mayores preocupaciones. Eligieron el costo de vida (45 por ciento), el cambio climático (32 por ciento) y la “inseguridad” (27 por ciento). De 12 categorías, la “construcción europea” –que significa, en esencia, el futuro de la UE– quedó, para estos jóvenes votantes, en el último lugar, con un 5 por ciento.
Manifestantes climáticos se vierten petróleo durante una manifestación frente a la asamblea general anual de la compañía energética francesa TotalEnergies en París, mayo de 2023. Durante las protestas, la policía lanzó gases lacrimógenos contra los activistas © AFP vía Getty Images
Macron todavía tiene cosas llamativas que decir sobre el futuro de Europa, aunque su último discurso sobre ese tema en la Universidad de la Sorbona dejó muchas preguntas sin respuesta, como afirmó Shahin Vallée en una columna para el Financial Times.
Mientras tanto, la aparente deriva hacia la derecha de Macron desde 2022 está provocando que su coalición pierda el apoyo de los izquierdistas que votaron por él en las elecciones presidenciales de ese año. Pero no está ayudando a su bando a conseguir votos en la derecha, donde muchos prefieren a RN y a Jordan Bardella, el joven presidente del partido.
Bardella, la mano derecha de Le Pen, encabeza la campaña electoral del partido en la UE. A sus 28 años ya es uno de los políticos más populares de Francia. El mes pasado, Le Pen y Bardella encabezaron una lista de políticos sobre los cuales el encuestador Ipsos preguntó a los encuestados: «¿Estarían satisfechos si esta persona se convirtiera en presidente en 2027?».
En tercer lugar quedó el ex primer ministro Edouard Philippe, y en cuarto lugar quedó Gabriel Attal, de 35 años, que disfrutó de un estallido de popularidad después de que Macron lo nombrara primer ministro en enero, pero cuya estrella ahora se está apagando un poco.
En resumen, no sé quién surgirá para enfrentarse a la extrema derecha en 2027. En su blog Tocqueville21, Arthur Goldhammer lo expresa muy bien:
No estoy convencido de que el terruño político francés, aunque sembrado de los escombros del macronismo, se haya vuelto completamente estéril. Puede que surja algo, aunque no estoy seguro de dónde buscar.
¿Qué opinas? ¿Ganará o no un candidato de extrema derecha las elecciones presidenciales francesas de 2027?
Vota haciendo clic aquí.
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